Patterns of Childhood

Novel charting the childhood of Nelly, who grows up in an ordinary, regime-supporting family in an eastern part of Nazi Germany (that subsequently becomes part of Poland). A brilliant book - brutal as you'd expect, but fascinating on memory and growing up in a society like that without exposing yourself to its true meaning and impact, at least until you're abandoning your home because it's about to be overrun by the Soviets. Very vivid, reads almost as a memoir and must be something close to one - it is set in Wolf's hometown, and the protagonist is her age.

Opgroeien in Nazi-Duitsland, aan het eind van de oorlog alles achter moeten laten en vluchten, en dan op 16-jarige leeftijd beginnen in eerst de Sovjet-zone, dan de DDR. Hoe verwerkt een mens dat. Hoe komt het dat je zo in die Nazi-ideologie meeging? Wat wist je wel en wat niet? Die zoektocht in het eigen oude "ik", begeleid door een bezoek aan de stad waar ze is opgegroeid, zet "Nelly" nauwgezet op papier. Het is lastig de schrijfster Christa Wolf en "Nelly" niet te laten samenvallen (al staat er "roman" onder de titel). Het kost moeite om het meisje van toen, dat in de derde persoon wordt aangesproken, te laten samenvallen met het "ik" van nu.

Wie versetzt man sich in die eigene Kindheit zurück, wie stellt man die eigene Lebensgeschichte dar? In Kindheitsmuster entwickelt Christa Wolf eine neue Art des autobiographischen Schreibens. Sie erzählt von Nelly Jordan, die in den Jahren zwischen 1933 und 1947 heranwächst und Krieg und Flucht erlebt, aber auch von der erwachsenen Frau, die Jahrzehnte später an einem heißen Sommertag ihre nun polnische Heimatstadt besucht und sich an das Kind erinnert, das sie einmal war.(suhrkamp.de)