My Fellow Skin

Mijn tweede huid is the second novel of Erwin Mortier. Like his first, very short novel, or novella, Marcel, and several of his subsequent novels, Mijn tweede huid is about his youth and his family. It is a coming of age novel, but the sentiment is very suppressed and understated. Like with some of Mortier's other works, it seems as if his focus is on life in the village in that era, or, as in some of his other books, on the mother, or on the family. Although homosexuality is a motive in the novel, it is not the maoin focus, and is subdued. It is almost as if Mortier is trying to avoid writing about sexuality. By putting the focus on traditional life in Belgium, village life, family life, or particular family members, notably the show more mother, his work falls into a clear Belgian style of writing, closely related to the work of Eric de Kuyper.

It seems as if Erwin Mortier remains shy to give homosexuality a more central place in his work. Mortier could easily be like the French author Philippe Besson, as is shown by Morrier's novel De spiegelingen.

Many of Erwin Mortier's works have been translated into English. show less

A very nice book, little details that describe very precise the atmosphere, the fine differences between social classes and the effects of these differences on children and the way they grow up and find their way in live, or to the contrary , do not find their way in live.
Mortier is for the moment (jan. 2009) very "hot" here in Flanders with his new book [Godenslaap], but this was for me the first book i read from this author and it is a hit.
The story is on a little boy, Anton, who grows up on a farm where multiple generations of his family have always lived together but an end is coming to this situation with the new industrialisation era that ends the agricultural tradition in the family.
The boy is confronted with all kind of social show more changes, grows up, goes to school, meets other young boys and is ocnfronted with all kind of social and emotional differences.
It is especially the way the author describes the emotional loneliness that is so precise and so precious, some words did remind me of my childhood where, after the death of my mother, i had these same feelings of loneliness.
On the other hand it strikes me that for a lot of modern dutch authors apparently all tormented characters need to be gay, as if this i an evident combination.
Nevertheless my conclusion is that this is a very nice book, full of great but subtle descriptions off everyday family relations and childhood feelings. Very nice indeed. show less

Ik dacht verkeerdelijk dat dit een recent werk van Mortier was, maar het blijkt pas zijn 2de worp (gepubliceerd in 2000), na zijn debuut Marcel. En dat is er ook aan te merken. De thematiek – een coming of age-verhaal – is nauw verwant met het debuut, en de omgeving waarin het zich afspeelt – het Vlaamse platteland in de jaren 1970 ook. Mortier is duidelijk ook nog altijd zijn stijl aan het zoeken: hij experimenteert met de voor hem zo typische woordkunst en dat is nu eens erg geslaagd, dan weer enorm banaal of gewoon te gezocht. Nieuw is de zinnelijkheids-thematiek, een aankondiging van de focus op de worsteling met de homoseksuele geaardheid die in Mortier 's latere werk centraal zal komen te staan. Het verhaal eindigt op een show more bijzonder knullige manier. Dus wat mij betreft, niet erg geslaagd. show less

Anton groeit op in een huis met ongetrouwde tantes en een ongetrouwde oom, en zijn ouders. Later komt een neef die iets ouder is, bij hen wonen omdat zijn moeder opgenomen moet worden. Vlak daarna gaan ze naar de middelbare school. Anton en zijn neef hebben weinig gemeen. Op school komt hij in de klas met Willem die is blijven zitten. Willem heeft een streepje voor bij de paters/leraren, omdat zijn vader architect is en wel eens een schenking doet. Anton en Willem krijgen een verhouding, al wordt dat niet met zoveel woorden aangegeven en hangen ze het niet aan de grote klok. Aan het eind van de vakantie zullen ze gaan studeren en er zijn al kamers gehuurd in dezelfde stad. Dan komt Willem om bij een verkeersongeval en Anton is weer alleen.

Een coming-to-age roman van een jongen in vlaanderen.

Een nogal gewone doordeweekse roman, van (weer een) jongetje dat opgroeit in een vlaams gezin.
Matig.

aangrijpend

Uitgeverij De Bezige Bij Amsterdam/DeMorgen