Cinderella Girl

I recently read the first in this series, THE GINGERBREAD HOUSE, and if anything CINDERELLA GIRL makes better reading. This is certainly shaping up to be a good police procedural series. I read somewhere that Gerhardsen has been working on #7 so I hope we get a few more translated into English.

There are three main strands in the plot: the murder of a teenager on an overnight ferry from Sweden to Finland; the apparent abandonment of a three year old in the flat where she lives with her parents; and the rape of one of the female members of the police team.

The reader knows why Hanna's mother has not returned to the flat, but the police are not aware of Hanna's existence. Hanna herself begins to make random phone calls and contacts an show more elderly lady called Barbro who initiates her own search for her.

As the blurb says, this book makes compulsive reading. Will Barbro find Hanna in time? Who murdered the girl on the boat and why? And who is Bjorn who rings Hanna and promises to visit her with food?

The internal workings and relationships in the police team get a lot of focus too, and things are not as harmonious as they seem. There is some overlap from the first in the series and I think these are books that should be read in order. Certainly at the end of CINDERELLA GIRL things are not neatly tied off, and so reading this one will be important for best appreciation of the next. show less

CINDERELLA GIRL is the second Conny Sjøberg book from Swedish author Carin Gerhardsen, the English title of the first book being THE GINGERBREAD HOUSE. Having missed that one when it came out in the middle of 2013, there's some catching up required.

It did seem to take a very long time for anything much to happen here. A lot of time is spent introducing the reader to two teenage sisters, living with their alcoholic mother, in less than satisfactory circumstances. Borderline neglected, these two girls are very used to looking after themselves, and some of their methods are unpleasant and could be confronting. There's a tendency, in the early part of the book, to feel this almost forensic analysis of their lives is a little too detailed, show more almost voyeuristic. Especially as it's not until about 20% of the way through the book that their reason for being there is clearly defined.

In the meantime, a mother has been dealing with her ill baby boy. Her struggles to settle him take her out of the apartment, which then quickly morphs into something more sinister as it becomes clear that she's not returned. And there is a very young daughter in that apartment, confused, hungry, dirty and very alone.

Eventually we have two deaths - the mother of little Hannah, although authorities don't know the little girl exists, and one of the teenage sisters. Both of these events are investigated by Conny Sjøberg's team - he concentrates on the teenager's death while Petra Westman leads the team that are trying to identify the mother, and her very ill young son.

Not having had much to do with 3-4 year old kids (and it being way too long ago to remember much of my own childhood), I've no idea if Hannah would be able to survive, albeit a bit battered and bruised, in the way that she does. But for this reader, it felt a little off. Not so the search for Hannah, undertaken by one very determined elderly lady when she receives a worrying random telephone call one night. On the one hand it wasn't at all odd that police would not be convinced by her story of that telephone call - supposedly from such a young child on their own. On the other hand, there's a further twist to that story which certainly ramps up the threat - but smacks a bit of being there just for that purpose.

The other slight disappointment about CINDERELLA GIRL is the lack of focus on Sjøberg. Nothing wrong with the Westman character at all - she was a determined and dedicated investigator, but not quite having the full story of both of them, their history and in particular, who Sjøberg is made his presence unfocused, unsure.

Both killings are eventually resolved obviously, and I suspect a lot of the issues with not quite grabbing hold of the entire story are to do with not having read the first book. CINDERELLA GIRL did leave me with a desire to do exactly that though. There was something about these two investigators that's intriguing.

http://www.austcrimefiction.org/review/review-cinderella-girl-carin-gerhardsen show less

Sammanfattning

Den 16-åriga Jennifer hittas strypt på en toalett på en finlandsfärja. Misstankarna riktas mot Jennifers pojkvän Joakim då han hade uppenbara motiv till att vilja röja henne ur vägen. Efter att polisen, med Conny Sjöberg i spetsen, har börjat titta närmare på Jennifers sista timmar i livet inser de att allt inte är vad det verkar vara och horden av misstänkta växer stadigt.

När Petra Westman är ute på en joggingrunda påträffar hon en liten pojke i ett buskage. Han är svårt medtagen och Petra kallar på förstärkning. Strax därpå hittar Petra även en mördad kvinna som hon förmodar är den lille pojkens mamma. Mamman saknar identitetshandlingar vilket leder till stora problem för polisen. De ger show more sig ut på en intensiv jakt med frågan ”varför är det ingen som saknar dem” ständigt ringande i öronen.

Hanna, 3 år, vaknar upp i en alldeles tyst lägenhet. Hon smyger upp ur sängen för att inte väcka mamma och lillebror som skriker hela tiden. Till slut tar hungern över och hon gläntar försiktigt på sovrumsdörren men där finns varken mamma eller lillebror. Hon ropar försiktigt på mamma, men hon får inget svar. Strax inser Hanna att mamma och lillebror har flyttat och lämnat henne ensam kvar i den låsta lägenheten.
Mina tankar

Mamma, pappa, barn är den andra delen av Carin Gerhardsens Hammarbyserie. Det märks att det var ett tag sedan jag läste Pepparkakshuset eftersom jag bitvis hade svårt att hänga med. Men som tur var så återberättas händelser som har hänt i huvudpersonernas liv så jag behövde inte känna mig vilsen under alltför långa stunder.

Mordhistorierna är intressant och trovärdigt beskriven, men det är inte de som fängslar mig i den här boken. Det är historien om Hanna som höll mig i ett järngrepp och då Gerhardsen bara har pytsat ut ”småbitar” av Hanna och hennes kamp fanns det bara en sak att välja på: raket tempo boken igenom!

Jag riktigt längtar tills jag får Vyssan lull i min hand. Gerhardsen har blivit en favorit och det glädjer mig att hon håller på att skriva klart del fyra i serien. Minst två böcker till att se fram emot med andra ord. Sådant gillas! show less

Carin Gerhardsen tillhör helt klart svenska deckareliten. Riktigt bra bok med ärliga och trovärdiga karaktärer rakt igenom. Jag gillar Gerhardsens sätt att bygga cliffhangers och inte ha så bråttom att avsluta fallet med "den andre mannen"

Sverige, Hammarby, 2007
Engang i 1964 bliver en dreng udsat for misbrug (og senere kan vi gætte os til at drengen hedder Sören Andersson og selv bliver pædofil). Og i september 2007 lever søstrene Elise og Jennifer Johansson med en mor Lena, der drikker og fester stort set hele tiden. Hendes drukvenner har selv mad og drikkevarer med. Men nogle af dem, Dagge, Gordon og Peo, forsøger også at få pigerne med på andre løjer. Et andet sted er en plaget mor ved at gå til af mangel på søvn fordi hendes spæde søn har halsbetændelse på tredje dag. Elise på 14 mangler penge og forhandler lidt med en klam ældre herre om at vise sig nøgen for ham for et par hundrede kroner.
Kriminalkommissær Conny Sjöberg på 48 er gift med Åsa show more og de har to tvillinger på et år (Christoffer og Jonathan), Maja på fire og Sara på seks foruden Simon på otte. De har adopteret tvillingerne efter at deres narkomanmor døde. De bor i en stor fem-værelses lejlighed med et rummeligt køkken. På job er hans næstkommanderende kriminalkommissærerne Jens Sandén og Einar Eriksson. Kriminalassistenterne Petra Westman og Jamal Hamad. En aften bliver han ringet op af sin mor Eivor Sjöberg på fireoghalvfjerds fordi hun er faldet ned fra en stol og har brækket et ribben. På vej tilbage fra skadestuen møder han sygeplejersken Margit Olofsson og byder hende på en kop kaffe. Han har en tilbagevendende drøm om en rødhåret kvinde i et vindue. Og nu er hun begyndt at have Margits ansigt. Han møder hende senere på et klaverværtshus og de ender med at kramme og kysse.
Elise har fundet hjem igen, men har det skidt. Jennifer kigger på drukmåsene, specielt Gordon, der ligger på gulvet og snorker, og så smutter hun ellers fra kaos-området. Hun tager med på et Finlands-krydstogt på Viking Amoreslla sammen med sin vist-nok kæreste Joakim Andersson, kaldet Jocke og nogle andre. Det er som en tur med svenskerbådene for danskere og selv om Jocke er 24 og Jennifer er 16, så synes hun af og til at han er barnlig og hun søger væk fra selskabet og ender ved et par ældre mænd i baren. Jocke ser ramponeret ud fordi han har fået tæsk af sin far. De to mænd drikker Jennifer fuldere end godt er og da hun forlader deres kahyt har hun sperm fra dem begge to i sig og finder et toilet og brækker sig i stor stil. Imens kommer en mand ind og kvæler hende. Næste morgen ankommer skibet til Åbo og Jocke og de andre bliver vækket af et par finske politifolk, Nieminen og Koivu. Jocke identificerer liget. Petra Westman er ude at jokke og finder et spædbarn, en dreng, efterladt i en babylift under en busk. Hun tænkte ellers på en sag, hvor hun var blevet bedøvet med rohypnol og voldtaget af to mænd. Den ene Peder Fryhk blev identificeret og dømt for tre andre voldtægter, men Den Anden Mand er stadig uidentificeret, politiet har ingen spor af ham og Fryhk holder tæt. Et andet sted i byen er en tre-årig pige, Hanna Birgitta, alene hjemme i flere døgn efter at hendes mor og lillebror Lukas er forsvundet. Hun klarer sig ikke alt for godt og falder og slår sig alvorligt, men alarmerer ikke naboer eller andre. Petra finder liget af en kvinde med smadret kranie i en tildækket sandkasse lidt fra findestedet. Hun alarmerer Conny Sjöberg og får sat gang i en drabsefterforskning. Sjöberg har en smule bondeanger over at have kysset med Margit og desuden har han opdaget at hans mor ejer en grund, som hun ikke vil fortælle noget om. Jocke opdager at hans far også er med på turen, fordi faderen opsøger ham i skibets restaurant og endda beskylder ham for at være morderen. Drabet på Jennifer havner i Sjöbergs afdeling, så den tager han og så bliver kvindedrabet Petras sag (og det er første gang, hun får ansvaret for en efterforskning). Sjöberg og Hamad tager ud til Lena Johansson, der sidder sammen med to kvinder og en mand og drikker. Hun tager meget roligt på beskeden om at Jennifer er død. Og fortæller at Elise ikke er hjemme. Hanna får ringet nogle gange til tilfældige numre. Hun får fat på en Barbro Dahlström på 73 år, men denne har voldsomt svært ved at få hjælp fra politiet og begynder selv at lede. Petra gætter udfra barnevognen på at der kan være en ældre søskende. Så drenge født i marts, april eller maj 2007 med ældre søskende fra 2003 eller 2004? Sandén giver en klam fyr Pontus 50000 kr for at lade sin lettere retarderede datter Jenny være i fred. Jenny slipper i stedet en af Pontus bekendte Dejan ind, men ham får Sandén også smidt på porten. Politimesteren Roland Brandt er også klam, for han lægger an på Petra og tager det ikke så nådigt op, da hun afviser ham og kalder hans sexchikane ved rette navn. Sjöberg forhører Jocke hjemme i forældrenes lejlighed og bliver forfærdet over at se Jockes mor, der er helt uformeligt fed og bliver passet hjemme af Jocke og Jockes far helt uden hjælp udefra. Elise har haft en klam forbindelse til en Sören Andersson og har haft hugget hans tegnebog, men fortryder og indleverer den som hittegods, hvilket Jamal opdager, men han finder ikke noget mistænkeligt i første omgang. En anden klam fyr Björn har fundet Hanna's telefonnummer og forsøger at komme ind til hende. Petra bliver forhørt af Gunnar Malmberg, der er sendt i byen af Roland Brandt. Hendes adgangskort har været ude af syne i løbet af lørdagen og der er sendt en mail i hendes navn fra hendes computer. Sjöberg har i sin samme anledning kaldt hende til samtale, men Malmberg kom altså først.
Barbro har fundet frem til Hanna på adressen Ploggatan 20 og også hendes telefonnummer, men Hanna mener at Björn snart kommer med burgeren og afbryder. Politiet ringer også et par gange, men hun kan høre om de er rare og afbryder. Imens har Sjöberg og Jamal været på besøg hjemme ved Jocke og har fundet ud af at faderen Göran også var med på finlandsturen. Og at hans kone Kerstin burde have hjælp og at Göran og Jocke ikke bare deler værelse, men også seng. Elise og Jocke finder vist til gengæld sammen? Sjöberg hører Petras historie og får lavet en fælde for Malmberg og Brandt. Petra får fortalt Sjöberg om voldtægten og de indser at Den Anden Mand må være en fra huset, hvilket jo ikke er en hyggelig tanke. Sjöberg og Jamal finder frem til at Sören Andersson har kørt babyens mor ned og har dræbt Jennifer, fordi han dels forvekslede hende med Elise og dels troede at Elise havde set hvad der skete. De finder også gerningsbilen og får stillet politivagt ved Sörens lejlighed. Men faktisk er Sören nu henne ved Hanna og har fået sig lukket ind til hende. Men Barbro har også fundet lejligheden og er tilpas utilpas ved situationen til at gøre noget ved den. Sören har nøglen fordi han snuppede den fra Hanna Birgittas mor, Cecilia Hedberg, da han var kommet til at køre hende ihjel. Sjöberg dukker op og skaffer adgang til lejligheden, hvor Sören netop har lokket Hanna med i bad. Sjöberg er tæt på at drukne Sören, men det får Barbro stoppet inden det går for vidt. Imens har Sandén fået et hjerteanfald og Petra har fundet et billede fra pornooptagelsen med hende selv på Hamads computer på job.
Conny Sjöberg er græsenkemand, for Åsa har taget de skoldkopramte børn med til sine forældre. I stedet læsser han af ved Margit Olufsson. Hun lytter tålmodigt til ham og de ender i seng sammen.

Letlæst og spændende krimi, hvor der meget hurtigt er gang i handlingen. show less