Siegfried

The novel Siegfried is a short, dark meditation on Hitler, written towards the end of Mulisch's life. The distinguished, seventy-year-old Dutch writer Rudolf Herter is on a trip to Vienna as guest of the Dutch embassy to promote his thousand-page millennium-novel The invention of love (...is this starting to sound like anyone we know?) when he bumps into an elderly couple who turn out to have been employed as personal servants at the Berghof in Obersalzberg during and immediately before the war, and are in possession of a terrible secret they unaccountably want to share with a random passing novelist before they die... Mulisch uses this as the hook for a partly historical, partly metaphysical, and partly fantastic exploration of who show more Hitler was and why we have so much difficulty pinning him down psychologically and philosophically. Probably mostly nonsense, but very elegant and erudite nonsense, and eminently readable. show less

This book poses the question of what if Hitler had a son? It takes that jumping off point to explore an issue that has puzzled many--why was Hitler so evil? I liked the part of the book imagining the war-time life of Hitler, as Eva Braun bears him a hidden son. I found the philosophical musings by a fictional present-day narrator sandwiching the story less interesting. I like Harry Mulisch as an author very much, and recommend his book The Assault over this one, although this one raises some fascinating points.

In a counterfactual historical fiction book, Hitler had a son named Siegfried. This is yet another masterpiece from Harry Mulisch's pen, and it is both readable and profound.

Wel goed geschreven, als je de stilistische eigenaardigheden negeert: wie gebruikt er nu leestekencombinaties als ;- midden in een zin, of allleen - en dan weer alleen ; Geen touw aan vast te knopen. Ook afleidingen van landennamen schrijft Mulisch steeds zonder hoofdletter. Het verhaal is spannend maar tegelijk zo onzinnig dat je je niet echt kunt laten meesslepen. Bovendien: de figuur van Hitler gebruiken voor een onzinnig flosofisch spelletje, is dat niet obsceen?

Rudolf Herter is een beroemd, gevierd schrijver. Hij is in Wenen -waar hij uiteraard in hotel Sacher logeert- ter gelegenheid van de verschijning van zijn boek in Oostenrijk. Tijdens een televisie-interview ontspruit in hem een idee voor een nieuwe roman: een gedachtenexperiment waarin Hitler de hoofdrol speelt. Voordat hij tijd heeft dit idee uit te werken wordt hij na een lezing aangesproken door een ouder echtpaar. Zij zeggen hem iets belangwekkends te willen vertellen en hij spreekt af hen de volgende dag te bezoeken. Tijdens dit bezoek blijkt dat de twee mensen in de huishouding van Hitler hebben gediend. De vrouw was het kamermeisje van Eva Braun, de man de trouwe bediende van de Führer. Nu zij in hun nadagen zijn willen zij het show more geheim niet langer met zich meedragen dat zij al die jaren bewaard hebben. Rudolf Herter is verbijsterd. Hij belooft geheimhouding tot na de dood van de twee. Maar zijn roman hoeft hij niet meer te bedenken: die is hem die ochtend geschonken. Later op de dag spreekt hij zijn gedachten in op een dictafoon. Met dit apparaatje nog in de hand treft zijn geliefde hem uren later aan. Dood. Het geheim van de twee bejaarden heeft hij niet prijsgegeven op het ingesproken bandje. Wel ongewild het geheim waardoor Hitler geteisterd werd. show less

Uitgeleend Silvia Iordan juni 2022