Brit Bennett

Passing ist ein Phänomen, dass es bereits länger gibt, in Europa aber eher unbekannt ist, obwohl es auch hier existiert. Dabei wird die soziale Identität eines Menschen (Geschlecht, Klasse, Ethnie usw.) von seiner Umwelt nicht erkannt, so dass die damit verbundenen Erwartungen, Rechte und Pflichten nicht existieren. Wie beispielsweise in Deutschland die Juden während des Dritten Reiches, die ihr Jüdischsein verheimlichten, um so der Verfolgung zu entgehen. Heute ist es insbesondere in show more den USA Thema, wobei Schwarze mit sehr heller Haut für Weiße gehalten und entsprechend behandelt werden, wovon dieses Buch unter anderem auch erzählt.

1938 werden die Zwillinge Desiree und Stella in dem kleinen Nest Mallard im Süden der USA geboren, dessen BewohnerInnen es sich zum Ziel setzen, mit jeder Generation hellhäutiger zu werden. Mit 16 Jahren brennen die Beiden durch und gehen nach New Orleans, wo sich ihre Wege trennen. „… Desiree heiratete den dunkelsten Mann den sie finden konnte.“ und bekommt eine Tochter, „… so schwarz, schwärzer geht’s nicht.“
Stella hingegen „… wurde zur weißen Stella.“, was sie jedoch nur sein konnte, „…, wenn Desiree nicht dabei war.“ Sie heiratet einen vermögenden weißen Mann aus dem Geldadel und bekommt eine blonde Tochter.
Die Lebenswege der beiden Frauen entwickeln sich so weit auseinander, dass sie sich nie wieder gesehen hätten, wären ihre Töchter sich nicht begegnet. Denn Desiree kehrt mit ihrer Tochter Jude nach Mallard zurück, während Stella ihr Leben als Weiße in der High Society in Los Angeles führt.

Brit Bennett, die Autorin, zeigt in diesem Buch überdeutlich, wie groß die Unterschiede der Möglichkeiten sind, die je nach Hautfarbe zur Wahl stehen. Während Stella praktisch alles werden kann, bleibt für Desiree letzten Endes der Job in der Kneipe. Aber das Leben auf einer Lüge aufzubauen, hat ebenfalls seinen Preis.
Überzeugend stellt Bennett dar, wie Stella aus Angst, enttarnt zu werden, am heftigsten gegen die ersten schwarzen Nachbarn protestiert. Und wie sie ständig in der Furcht lebt, als das erkannt zu werden, was sie ist: schwarz.
Auch gut gefallen hat mir, wie Bennett die Charaktere der Töchter in Teilen fast spiegelbildlich zu denen ihrer Mütter entwirft. Desirees Tochter Jude hat mehr Ähnlichkeit mit Stella, während Stellas Tochter Kennedy viele Wesenszüge ihrer Tante aufweist. Doch Beide tragen ganz klar das Erbe ihrer Mütter in sich, während die Väter kaum eine Rolle spielen.

Wirklich lesenswert! show less

Twins Desiree and Stella are light-skinned Black women living in a town that is aggressively and protectively populated by other light-skinned Black people. Even with this meager amount of privilege they run into the kinds of discrimination and potential assaults that Black women are generally faced with. The sisters escape to New Orleans but not long after, Stella completely disappears. Desiree mourns her missing sister, suspecting she is 'passing' as a white woman somewhere.
The story show more follows Desiree, and then her daughter Jude, finally also encountering Stella and her daughter, Kennedy. The four women have very different experiences, particularly the two cousins. The story is engaging, and definitely did not go where I expected it to. The characters and their thoughts about Blackness and the relative hues contained therein are fascinating, particularly as their treatment and opportunities change over the decades.
I read this book with my book club, and we had some great discussions about these topics. I recommend this book. show less

This novel starts out strong. I loved the mothers and their role as Greek chorus. I enjoyed the contrast in social stigma around sex and abortion for the male characters and for the female characters, which was reminiscent of Tess of the d'Urbervilles. But gradually things start to shift into a weird kind of soap opera world where sex and fate and infidelity are central, and the characters just keep saying the same things over and over again. The Greek chorus I loved so much disbanded into show more individuals and so lost the prophetic voice it had while speaking as a unit. And Aubrey...I like her, but she is such a Mary Sue.

I appreciate the novel's commentary on race, particularly the difference in the racial and ethnic makeup of a Southern California city and a Midwestern college town and the self-congratulatory way that liberal, majority-white Midwestern colleges talk about their "diverse" populations, but the story just didn't do it for me. show less

When I initially started to read this book, I read the first chapter and it wasn’t the right time for me to read it. I am so happy I picked this book back up because the writing was phenomenal. I’m from Louisiana and I know of those small towns the twins were from. In fact, my family was from a town that no longer “exists” on the map anymore. I was captivated in every way how the twins split, one becoming a white woman and the other kept to her roots and maintained she was indeed a show more black girl. Creoles live a lonely life, they never seem to fit in any category because of their “yellow skin”.

I loved that this went past multi generations and how the two nieces grew up with such different life’s because of the color difference of the skin.

This is a moving, touching and makes you realize just how important family is to you. No one can truly understand you like your family can.

My only downside was that there wasn’t that first chapter hook. show less