Paule Constant

A seven-year-old goes to Cayenne with her parents after her father is appointed governor of the French penal colony there. The parents — both heroes of the Great War, her father as a soldier and her mother as a nurse — are fully tied up in their past traumas and their desire to sacrifice themselves to good causes, so young Chrétienne is left largely to herself and to the time-served convicts who act as domestic servants. In the background are the fervid tropical life of the Guianan show more coast and the depressed institutional life of the colony. And a magic-realist Chinese former circus performer, now a convict and butterfly-dealer. Things go from bad to worse rapidly.

It’s rather like being in a French-Catholic version of a García Márquez novella. Quite odd, but interesting. There’s obviously an autobiographical element — Constant’s father was a doctor who worked in developing countries, and she spent part of her own childhood in Cayenne, albeit a generation or so later than the characters in the book. show less

Tusquets Editores publica por primera vez una novela de Paule Constant, brillante escritora francesa a la que la crítica ha comparado con Colette, y lo hace con una obra inteligente e irónica que obtuvo el prestigioso Premio Goncourt 1998.

En un congreso sobre feminismo que se celebra en Middleway, Arkansas (el Oxford estadounidense), coinciden cuatro mujeres muy peculiares: Gloria Patter, de raza negra e influyente profesora en Middleway; Martha Témor, novelista francesa; Lola Dhol, show more bellísima actriz noruega, y Babette Cohen, profesora de literatura feminista originaria de Argelia. Las cuatro están a punto de entrar en la cincuentena. Por unas horas, antes de despedirse, se enzarzan en una conversación durante la cual dan rienda suelta a sus deseos y envidias, sus rivalidades y emociones. . . pero, sobre todo, sus carencias. Pese a que las cuatro encarnan una generación que ha luchado valientemente, pese a que han conseguido cierto reconocimiento profesional, todas sin excepción echan de menosalgo: la feminista Gloria, el don de la escritura; la sensible Martha,un hijo; la egocéntrica Lola, la juventud; y la independiente Babette, un marido. Nada en su vida es tan perfecto como creían, ni nada es más cruelmente cómico que empecinarse en que lo es. . . show less

Très belle écriture; inégalité dans les descriptions des personnages; méconnaissance de la réalité américaine

Prix Goncourt 1998