Thomas Burns McArthur (1938–2020)

Ho comprato questo libro verso la metà degli anni ottanta, quando non c'erano ancora la Rete, i telefonini, i social. Dalla comunicazione orale a quella satellitare e in "bits & bytes", certo l'uomo ne ha fatta strada. Mi domando se siamo noi uomini a fare comunicazione oppure è questa a fare noi. Ho letto una frase di quel filosofo geniale che è Manlio Sgalambro che dice: "La scienza non può parlare dell'uomo se non disperdendolo nell'universo. Il cervello dell'uomo non è umano." show more Leggendo il percorso che la scienza degli uomini ha fatto nel corso dei secoli, utilizzando gli strumenti e i modi più diversi, ci si rende conto di quanto importante e misteriosa sia ancora oggi la conoscenza di dove tutto questo ha origine. Chiamatelo cervello o mente, ogni cosa inizia e finisce in questo luogo: la nostra scatola cranica. Mi rendo conto che non sto parlando di quanto è scritto in questo libro. Il fatto è che tutto quello che fa comunicazione origina da questa scatola e in questa scatola confluisce. Ho detto "confluisce", non "finisce", perché il pensiero genera altri pensieri, alla stessa maniera in cui un mezzo usato per comunicare genera un altro mezzo. Una catena continua che si distende, ci lega e ci collega, ci illude di liberarci ma allo stesso tempo ci fa suoi prigionieri. Ad essa ci riferiamo, sempre e comunque, senza di essa non potremmo vivere. Non ci rendiamo conto che siamo fatti di materia, ma quello che comunichiamo non è materia, i mezzi che usiamo sono reali e concreti, "reference" è la parola usata in inglese. Non ne possiamo fare a meno. Come non ne possono fare a meno tutti gli strumenti che usiamo, abbiamo usato e continueremo ad usare nei millenni a venire. Ne sono certo. Perché Sgalambro l'ha detto il nostro "cervello non è umano" anche se ci appartiene, come tutti gli strumenti per comunicare. show less

Tom McArthur surveys the English language in a snapshot of how it is used and how it varies continent by continent throughout the world, concluding with reflections on what it means to say English is a world language.

Fascinating, but more of a reference work to dip into rather than read straight through.

A thorough-going place-by-place guide to the way in which English is used,(mostly as a primary language, but also as a second language) around the world. It starts by considering, separately, the many regional varieties of the language in the British Isles, and then moves on to North America, the Caribbean, Africa, Asia and Australasia. It covers pronunciation, vocabulary, and usage, and also has sections on English vs. American English, and on World English. Informative and well written.

This is a fun book to browse! The entries are arranged alphabetically from "A" to "Zummerzet," with some of the words having just a sentence or two, and some having their own full essay. The introduction tells how the words were chosen. A World Map shows the areas where English is the main language, and in the back there is an index of every single person mentioned in the contents. It's fascinating!