this is what popular nonfiction imagines it is doing ( )

Chapters XIV, XV, XVI, XXXIX of the French edition are omitted in this English edition (Atheneum New York, 1972)

This anthropological study has become a classic and is well known as such even if not read. But it is rewarding for a wider point of view even if you are not particular interested in the Brazilian indigenous societies C. L-S. encountered in the middle 1930s and which are most likely extinct now. As he writes (39): ‘people delight in travel-books and ask only to be mislead by them … humanity has taken to monoculture. The same dish will be served to us every day. … What travel has now to show us is the filth, our filth, that we have thrown in the face of humanity.’ This L-S has written in the 1950s, 70 years ago!

A few notes I made:
The Bororo society: The circular lay-out of the village provides a basis for and reflects the relationship between Man and the Universe, between Society and the Supernatural, and between the living and the dead (216). Thus the missionaries, in making them abandon this circular structure and build their houses in parallel rows destroyed their culture.
Kurt Unkel (Nimuendaju) https://en.wikipedia.org/wiki/Curt_Nimuendajú
https://doaj.org/article/1d58714d09354b0d96fbde771f9c1730

The Nambikwara society:
‘The Writing Lesson’.
On the origin and function of power: the intuition of Rousseau rather than Freud (308f).
For an indigenous society the encounter with the West had come as a ‘monstrous and unintelligible cataclysm.’(319)
Thoughts on Man and his changing relation to the Universe: Rousseau again.

Tristes Tropiques is a travel book in more than just the physical sense: a book of profound exploration were Humanity is coming from and were Humanity is going to. (IIX-22) ( )

TRISTI TROPICI è il titolo di un libro di Lévi Strauss che si pone come obiettivo oltre al voler smentire la legenda dei tropici dalla vita facile, quello in cui si trovano affiancati numerosi generi letterari.
E’ un diario di viaggio nel quale egli annota le sue impressione e una serie di geniali considerazioni sul mondo primitivo amazzonico che risalgono al periodo del 1930.
Si trovano descrizioni in forma letteraria e brevi poemi tutti connotati da una forte malinconia, benchè non manchi umorismo e freschezza.
L’autore cerca di avere una visione completa dell’uomo attraverso la sua duplice esistenza di prodotto di cultura e particella di natura. La sua testimonianza si rivelerà come una delle più significative del nuovo romanticismo che il XX sec ha visto svilupparsi.
L’opera è attentamente ricostruita benché sembri scritta di getto e senza rispettare l’unità spazio temporale (passando dal mare alla savana, dalla miseria dell’amazzonia alla sovrappopolata Asia).
Lévi Strauss dichiara di aver trovato nell’etnografia (il cui oggetto di conoscenza sono le culture umane di tutti i luoghi) una storia che congiunge le estremità del mondo.
L’intenso interesse che ha nutrito per la geologia (scienza della terra in quanto tale) è chiaro sin da subito.
Strauss prospetta l’evoluzione delle culture verso l’uniformità come un semplice momento, considera la sua stessa persona non come “IO” ma come aggregazione temporanea di cellule, la quale non è he elemento del “noi”.
Fin dall’apertura, si ha un moto di ampliamento e levitazione del dibattito che ci conduce da ciò che l’autore riferisce della sua formazione personale fino al punto in cui dopo aver esaminato il valore del Buddhismo e averlo confrontato con altre religioni lascia il terreno della storia per approdare alla storia del mondo.
Giunto al termine di un viaggio attorno all’umanità egli conclude ponendo come bene supremo dell’uomo la capacità di sottrarsi momentaneamente alle avversità della storia
attraverso la contemplazione del legame che unisce la nostra specie con gli altri elementi della natura.
Al centro di questo giro vi sono le relazioni intrecciate in veste professionale con diverse tribù amerindie del Brasile dove le condizioni materiali sono tra le più rudimentali.
di Anna Carla Russo ( )

Fantastic work! Scattered in time and space, full of diversions and opinion, this book captivated me from start to finish. ( )

Gross generalisations, convenient stereotypes, fanciful but terribly flimsy structures of contrast or similarity and a spurious objectivity mask a real lack of interest in actually perceiving what is under the eye of the writer, except perhaps, the writer's own ego. This is Anthropology.

Anyone who thinks this book is not dated needs to stop only reading books written in the 1950s or earlier and get out more.

Alas ! Poor Orient! ( )