The Ill-Made Mute

Luscious prose and descriptions, an irresistible plot (disfigured young woman, obviously bespelled, also amnesiac, escapes drudgery and ...) also treasure, a love interest . . and many wonderful ideas (the shang wind, a kind of storm during which you can see ghosts replaying scenes of high emotion; sildron a rare and precious metal which floats which the people use to sail boats in the skies--it has an opposite metal) and wonderful storytelling. Dart-Thornton has collected from far and wide the older stories, poems and tales of the British Isles. I'm surprised I haven't heard more about this writer and this series. On to book 2! The prose isn't complicated but there are long long lists of what people are eating, wearing, seeing, doing, show more everything, in short . . . might be too much for some. Most (not all) are real words from the heights of the romantic period of the middle ages and earlier as are most of the stories. **** show less

Cecilia Dart-Thornton's writing style takes some getting used to. She uses a surfeit of words where a handful would do and puts polysyllabic phrases in the mouth of her mentally handicapped protagonist. These stylistic tendencies are so aggravating, in fact, that I almost put the book down several times. But then, unexpectedly, the story began to shine through its clumsy writing, and the writing itself became a waterfall of rich sensory detail oddly suited to the world it describes. The story Dart-Thornton begins in The Ill-Made Mute makes use of a wealth of mythology and folklore, combining fey creatures with a quest and a romance for a compelling, if slightly disjointed, adventure.

Era da un po' che non mi capitava di leggere un'idea semplice sviluppata in maniera così intrigante e scritta con uno stile mai banale.
Cecilia Dart-Thorntorn pubblicò i primi capitoli di The ill-made mute (il presente La ragazza della torre) su un sito internet alla fine degli anni '90 e presto scoperta da un famoso agente letterario fu un caso più unico che raro di esordiente pubblicato in hardcover.
C'è da dire che il successo della Thornton è più che meritato. La ragazza della torre (purtroppo il titolo è un grosso spoiler) inizia con il vagare di una "creatura" senza nome, volto, voce e memoria che vaga nei pressi della torre di Isse. Sfigurata nel viso dapprima viene celata, anche a se stessa, nei panni di un servo, finché show more non viene a scoprire per caso che il suo volto può essere curato e da qui intraprende una sequenza di avventure rocambolesche in cerca di una cura alla sua deformità e al suo mutismo.
Le descrizioni della Thornton sono dettagliatissime ed evocative. Per questo motivo è stata critica, soprattutto in Italia, di essere prolissa e indigesta. Spiace essere parziali nel giudizio, ma ho l'impressione che questi detrattori non siano avvezzi alla letteratura di un certo livello. La ragazza della torre a discapito della trama lineare non è sicuramente solo una lettura d'evasione. A supporto di questa affermazione basti ricordare che non di rado vengono richiamati racconti e ballate popolari tipiche della cultura britannica e germanica, letteralmente inseriti nel testo tramite racconti orali e rielaborati per il mondo di Erith.
E' manifesta la solida cultura e le ricerche svolte dall'autrice, un pregio che danno spessore e credibilità alla storia, nonché fascino squisitamente storico-etnografico all'ambientazione.
Uno dei migliori fantasy che ho letto nell'ultimo anno. show less

Era da un po' che non mi capitava di leggere un'idea semplice sviluppata in maniera così intrigante e scritta con uno stile mai banale.
Cecilia Dart-Thorntorn pubblicò i primi capitoli di The ill-made mute (il presente La ragazza della torre) su un sito internet alla fine degli anni '90 e presto scoperta da un famoso agente letterario fu un caso più unico che raro di esordiente pubblicato in hardcover.
C'è da dire che il successo della Thornton è più che meritato. La ragazza della torre (purtroppo il titolo è un grosso spoiler) inizia con il vagare di una "creatura" senza nome, volto, voce e memoria che vaga nei pressi della torre di Isse. Sfigurata nel viso dapprima viene celata, anche a se stessa, nei panni di un servo, finché show more non viene a scoprire per caso che il suo volto può essere curato e da qui intraprende una sequenza di avventure rocambolesche in cerca di una cura alla sua deformità e al suo mutismo.
Le descrizioni della Thornton sono dettagliatissime ed evocative. Per questo motivo è stata critica, soprattutto in Italia, di essere prolissa e indigesta. Spiace essere parziali nel giudizio, ma ho l'impressione che questi detrattori non siano avvezzi alla letteratura di un certo livello. La ragazza della torre a discapito della trama lineare non è sicuramente solo una lettura d'evasione. A supporto di questa affermazione basti ricordare che non di rado vengono richiamati racconti e ballate popolari tipiche della cultura britannica e germanica, letteralmente inseriti nel testo tramite racconti orali e rielaborati per il mondo di Erith.
E' manifesta la solida cultura e le ricerche svolte dall'autrice, un pregio che danno spessore e credibilità alla storia, nonché fascino squisitamente storico-etnografico all'ambientazione.
Uno dei migliori fantasy che ho letto nell'ultimo anno. show less

Interesting and engaging plot but the pacing often seemed inappropriate, transitions seemed awkward, and the vocabulary is incongruous. I would not be surprised to learn that the author made a pass through the text 'upgrading' adjectives, verbs, and nouns. At least one adjective appears to be a malapropism... or perhaps the author meant to say that someone's face was like a tapeworm.

Although it's definitely not "serious" literature, I couldn't help liking this book. A mix of original high fantasy, Celtic legend, and escapist romance come together in a dazzling – if not all that substantial – mélange.
A youth, face hideously scarred and bearing other marks of violence, is found unconscious and brought to Isse Tower, a Stormrider's outpost. Deformed and ugly, and suffering from amnesia, the youth is reviled and works as a drudge – the lowest of the low. Driven to escape on one of the floating skyships, an adventure is in the offing - involving pirates, hidden treasure, dangerous wastelands filled with fantastic dangers, brigands, and, of course, a mysterious and gorgeous love-interest.
Dart-Thornton's language show more is full of rich and gorgeous details. The reader gets to know precisely what each character might be wearing, how rooms are furnished, etc. This might seem annoying – but she makes it work. She also works in a wealth of old folktales (with a bibliography of their sources at the end.) show less

Gently appealing. Another new austrailian fantasy writer's debut novel, that is worth looking out for.

Once upon a time in a distant continent the races of the fae and ancestors of man lived in harmony. Some ancient tragedy caused disquiet between the fair folk who left, and the fae who faded and divided into the seelie and unseelie wights, left to trouble mankind.

Some 1000 years later, after a kingdom formed, splintered and remerged, a child arrives. Discovered facedown in a clump of the most noxious paradoxis ivy the face is horrendously disfigured. The shock appears to have taken the child's voice for it is mute and memoryless. Raised as the lowliest of servants in a King's way station, the nameless child soon manages to learn more show more about the world. And as its situation doesn't improve the child decides to escape and take its chances with the seelie infested wilds - even if this means leaving its sole joy: the wonderful flying horses of the tower.

An intriguing blend of Irish, Scottish and Faerie lore. At times the descriptions run overly long, but generally the prose is gracefully slow and takes delight in a well crafted world. If I'm going to be picky it suffers from some of the normal problems of the 1st book of fantasy trilogy: The world exists as only one small continent, the hero embarks on a long Quest Journey travelling through unusual locales and having adventures that have little relevance, characters appear and fade away as the hero passes through, there are large chunks of exposition to get the reader up-to-date with the world's history, and of course much of the plot and details of the hero remain unexplained. However many of these are much less badly done than in many similar works, and we are spared the usual assortment of companions.

The characters are well drawn, even if lacking in depth at times, the contrast between the experienced woodsman and the naive infantyman was particularly good. The problems associated with muteness and disfigurement of the hero are realistically described - although too many characters were somewhat easily habituated to the situation. The world is great, a very imaginative blend, with a lot of wilderness and not much farmed land to support the populations, and a vast population of wights seem to make normal life very difficult - but again intriguingly depicted. Sometimes the boundaries from one landscape to another seemed a bit coarse, but again it's a minor issue.

The appeal lasts throughout, with plenty of unexplained hooks left to set the catch for the next installment. I'm looking forward to it.
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