Mad Monkton and other stories

For lovers of Victoriana with Gothic elements.

I listened to this book as an entry in [Fifteen Great Novellas]. It is a very Victorian story, involving ghosts, family curses, romance, and the Catholic (gasp!) Church. The main character, Monkton, is currently the last of his line, and believes that he must find his uncle's body and return it to the family vault or he will permanently be the last Monkton. His uncle has died in an illegal duel near Naples, which is where most of the story takes place.

It was very well read, but because the reader is a woman, it took me a long time to realize the narrative character was male. Silly me, there were lots of clues that Collins' contemporaries would have registered immediately.

Wilkie Collins fue uno de los precursores del relato detectivesco y de intriga. Su talento es enorme a la hora de introducirnos en las historias que plantea, y en unas pocas frases es capaz de trasladarte al escenario de la trama. Así, genios del calibre de Borges eran grandes admiradores suyos. Collins, nacido en Londres en 1824, fue gran amigo de otro genio indiscutible, Charles Dickens, que le apadrinó en el difícil mundo literario de la época. De la mano de Dickens, Collins llegó a publicar docenas de relatos de suspense e intriga, convirtiéndole en uno de los escritores favoritos de su tiempo. Pero fue tras la muerte de su mentor y amigo que Collins empezó a caer en el declive de su carrera como escritor, pasando a show more preocuparse más por el mensaje moral de sus escritos que por entretener a sus lectores, como lo atestiguan sus últimas obras.

Si algo se puede decir de los cuentos de Collins, es que no son repetitivos ni pesados en absoluto, y los convierten en una lectura más que interesante. Estos son los diez relatos incluidos en la recopilación ‘Monkton el loco y otros cuentos de terror y misterio’. Aunque más que de terror, yo los encuadraría mejor en el género de misterio.

- Monkton el loco. (****) Albert Monkton es un adinerado hacendado, que vive dominado por el temor que le provoca cierta maldición que pesa sobre su familia. El mejor relato de la antología.

- Una cama terriblemente extraña. (***) Un amante del juego tiene una buena noche y se hace con una pequeña fortuna. Poco sospechaba él lo que le deparaba tal golpe de suerte.

- La señorita Jéromette y el clérigo. (**) Un clérigo le confiesa un secreto a su hermano, referente a cierta mujer.

- La señorita Zant y el fantasma. (***) Durante un paseo por el parque, un padre y su pequeña hija se encuentran con una extraña mujer vestida de negro, que conlleva un misterio sobrenatural.

- ¡Revienta con el bergantín! (***) Relato de la penosa aventura que sufrió el protagonista cuando iba embarcado en un viejo barco cargado de pólvora.

- La mujer del sueño. (***) Relato cómico en muchos momentos, que narra la obsesión de un mozo de cuadra con un persistente sueño. Y es que los sueños no pueden tomarse a la ligera.

- La mano muerta. (***) Durante las carreras la ciudad de Doncaster está completamente ocupada por los visitantes, de tal manera que el joven y rico protagonista de esta historia, se las verá y deseará para encontrar alojamiento.

- El señor Percy y el profeta. (***) Un curandero francés realiza una predicción conjunta a dos hombres, marcando así su destino. Pese a no creer en ello, enseguida verán que los acontecimientos revelados se irán sucediendo.

- El fantasma de John Jago. (***) Un abogado inglés viaja a Estados Unidos por recomendación médica, para cambiar de aires. Buscando la paz en la granja de unos parientes, será una guerra abierta en la familia lo que se encontrará.

- Las Gafas del Diablo. (***) Al protagonista de esta historia le son entregadas las Gafas del Diablo, que, como su propio nombre indica, se trata de una gafas diabólicas que muestran los pensamientos de las personas, en la peor faceta del ser humano. show less

Un piccolo gioiello del gotico con una finissima definizione dei luoghi e dei personaggi, scritto da quel maestro del genere che fu Wilkie Collins.
Una lettura veloce, piacevolissima e piena di suspance.

Se trata de una recopilación de relatos con ese denominador común. Por lo demás, los hay más cortos y más largos, serios o con un excelente sentido del humor. Narrados con la sencillez y la maestría propias de Collins.

Wilkie Collins est un grand nom de la littérature anglaise du siècle dernier, pardon, d’il y a deux siècles, maintenant… Mais je ne l’avais jamais lu. Alors j’ai pris le prétexte d’un livre un peu esseulé dans la boîte à livre en face de la mairie pour le découvrir, dans une œuvre mineure, certes, mais c’est parfois une bonne façon d’aborder un auteur.
Monkton le Fou est un roman gothique tout ce qu’il y a de plus classique de par sa facture et son sujet. Un homme qui vit sous le coup d’une prophétie lugubre qui prédit la fin de sa lignée, et qui, par ce qu’il y croit, permettra qu’elle se réalise.
Une lecture facile et rapide, qui était ce dont j’avais besoin ou envie à ce moment-là. Je ne suis show more pas une grande amatrice du genre, si bien que cette lecture ne me laissera pas un grand souvenir, sinon que maintenant je peux dire que j’ai lu Wilkie Collins ! show less