The Twelfth Transforming

What distinguishes a visionary from a madman? That question lies at the heart of this sumptuous novel by Pauline Gedge, which takes us to the Egyptian court of the late 18th dynasty, in the mid-14th century BC. The Empress Tiye is the primary wife of Pharaoh Amunhotep III, whose failing health and debaucheries distract him from the everyday business of ruling. Tiye has commanded the reins of power for years, using her acute political sensibilities to keep Egypt prosperous and to maintain its military supremacy. Unusually, she is not of full royal blood herself, and her rise has also boosted members of her family, especially her brother Ay, a leading courtier. Now, in the twilight of her husband’s reign, Tiye is preoccupied with the show more issue of the succession. Her eldest son, also called Amunhotep, has spent his life imprisoned within the harem, hated and suspected by his father, but he is the only plausible successor if Tiye wishes to continue her control of Egyptian politics. She sets out to secure the throne for her son, planning to marry him off to her niece (Ay’s daughter) Nefertiti, thereby cementing her family’s influence. It is a fine plan. But Tiye hasn’t accounted for one crucial detail: the personality of the prince into whose hands she has consigned the future of her country. For Amunhotep IV – or Akhenaten, as he renames himself – has a vision of his own for Egypt, which will strike to the very heart of the country’s civilisation. Epic in every sense, this account of the Amarna period is richly intricate: a gripping story of Egypt’s most extraordinary, fascinating and enigmatic personalities...

For the full review, please see my blog:
https://theidlewoman.net/2020/05/24/the-twelfth-transforming-1984-pauline-gedge/ show less

When I want to turn to literature for pure escapism I often look for Canadian historical fiction writer, Pauline Gedge. Primarily her books are about ancient Egypt, rich tales searing with the heat of the desert, heady with fragrance, passion, plots.

So it is this summer, after several rather unsatisfying obligatory reads, I decided to treat myself and delve into The Twelfth Transforming.

The novel explores the life of one of Egypt's more colourful and disastrous Pharaohs, Akhenaten, complete with all the court intrigue and insouciant power one would expect, tracking his rise to power from the time he was a boy and his powerful, if decadent father, Amunhotep, ruled, through to Akhenaten's murder, and then the brief reigns of Smenhkhara show more and Tutenkhamen. It is a good read. But I could not help but feel this wasn't up to Gedge's usual writing standard, in that the point of view often shifted mid-scene, and the pacing was often drawn out to the point I wondered what was the point.

Still, perfect for a sultry summer read. show less

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ingún otro período de la historia de Egipto ha causado tanta fascinación como el del reinado de Akhenatón, el faraón de la XVIII dinastía cuyo impetuoso gobierno en el siglo XIV a. C. llevó a su pueblo al borde del desastre. En esta novela, Pauline Gedge cuenta la apasionante historia del reinado de Akhenatón, primer monarca del Antiguo Egipto en proclamar su deidad e implantar el monoteísmo, y su dura lucha contra la casta sacerdotal adoradora del dios Amón. Pero también pasan por estas páginas varios de los personajes más fascinantes de la historia egipcia: su mujer, la legendaria Nefertiti; su madre, la astuta emperatriz Tiy; el impetuoso general Horemheb, comandante de todos los ejércitos, y su misterioso hijo show more Tutankhamón. Enmarcada en el fastuoso Palacio de los Reyes y Dioses, escena a escena, página a página, el Antiguo Egipto vuelve a la vida de forma magistral con el esplendor de la corte imperial, el implacable calor del desierto, la desgracia que cae sobre el país cuando el vivificador Nilo ofrece su inundación anual? El faraón se inscribe en la mejor ficción histórica, con la épica de un líder, de una dinastía y de un pueblo que confrontan un destino glorioso y trágico. show less

La lucha encarnizada por el poder, la decadente perversión de la familia real y la cruel indiferencia de ésta ante los padecimientos del infortunado pueblo, hacen de la XVIII Dinastía uno de los periodos más relevantes del antiguo Egipto. Ajnatón I fue el primer monarca que proclamó su deidad e implantó el monoteísmo. Figura enigmática, rayana entre la genial inspiración que conmovió los cimientos de una cultura milenaria y la soberbia que puso en peligro su supervivencia, Ajnatón es el eje alrededor del cual giran algunos de los personajes más fascinantes de la historia egipcia. Su esposa, la legendaria Nefertiti, su madre, la astuta emperatriz Tiyi, y el impetuoso general Horemheb, comandante de todos los ejércitos, show more tejen sus intrigas en una corte entregada al placer e ignorante de su propia perdición. show less

Empieza describiendo morosamente los hechos y pareciera luego se da cuenta de que debe terminar la historia porque sino será eterna y las últimas acciones las despacha algo desordenadamente y sin mucho pulir. Lento al principio muy rápido luego, foja historia de la revolución religiosa en Egipto de los dioses viejos al sol y vuelta a los viejos, con Nefertiti, Tutankamon y toda la claque dando vueltas no me gusto