Marcel Carné (1906–1996)

Dated now, but quaint.

Les enfants du paradis, c'est une sorte de ballet en deux actes (entre lequels s'écoulent 6 années) mais surtout une création artistique comme nul autre. Ah ! les dialogues de Jacques Prévert ! Ils n'ont jamais été aussi beaux et percutants que dans ce film. Un casting de rêve : une magnifique Arletty dans le rôle de Garance, Jean-Louis Barrault (dans son propre rôle de mime), Pierre Brasseur (en "M. Frédéric" hâbleur), Maria Casarès en jeune femme triste qui aime sans retour le show more mime Baptiste, etc.
Les enfants du paradis, c'est une façon extraordinaire de rendre tout plus vivant, plus vrai et plus grand que nature : les rues parisiennes en fête dans les années 1830 (c'est là que se rencontrent Garance et M. Frédéric et qu'il lui joue la scène du coup de foudre, auquel elle rétorque avec sa gouaille inimitable : "Paris est tout petit pour ceux qui s'aiment, comme nous, d'un aussi grand amour"), la folle aventure du théâtre naissant, les cafés, les petits hôtels à deux sous.
Tout palpite dans ce film, à commencer par nos coeurs, à l'unisson des émotions des personnages si formidablement incarnés.
Garance est sublime en jeune femme libre et "tristement joyeuse" qui se refuse longuement au sentiment amoureux avant d'y succomber, en libertine qui traîne nonchalamment ses guêtres et sa voix, qui règne sur les hommes avec une piquante indolence à laquelle personne ne résiste.
Jean-Louis Barrault est également sublime en Pierrot funambule rêveur qui veut rêver sa vie ou vivre son rêve, amoureux de la belle Garance qui refuse les attaches, qui ne sait que faire par ailleurs de l'amour de la belle Nathalie (Maria Casarès).
Pierre Brasseur est éblouissant et drôle en baratineur hyper loquace auquel on confie d'abord un rôle à contre-emploi d'acteur muet au théâtre des Funambules.
Maria Casarès est émouvante en femme amoureuse blessée ; une très belle scène à la fin du film la place face à sa rivale Garance qu'elle trouve dans les bras de Baptiste (épousé six ans plus tôt) dans une chambre d'hôtel. Elle est bouleversante quand elle dit à cette femme qui lui vole son amour qu'il est plus facile de maintenir des sentiments intacts en choisissant de disparaître et de réapparaître quelques années plus tard, plutôt qu'en vivant la banalité du quotidien. Bouleversante quand elle supplie Baptiste de lui dire si Garance était encore dans ses pensées pendant toutes ces années vécues auprès de lui, et qu'elle obtient pour toute réponse qu'il se défasse de son étreinte pour rattraper Garance.
C'est peu dire que l'amour fait tour à tour remarquablement vibrer de bonheur et de douleur. A l'exception du misanthrope et meurtrier Lacenaire qui n'aime personne (mais qui n'éprouve pas moins du désir pour Garance), chacun se retrouve un jour pris dans les filets de l'amour, de la jalousie, des affres de la possession et de dépossession, au gré des multiples chassés-croisés amoureux qui rythme ce film étourdissant de beauté et de vie.
Un véritable chef-d'oeuvre, un sommet inégalé à voir et à revoir...! show less