Celia Dale (1912–2011)

Quite a compelling read! Grace and her young side-kick Janice have a nice little "thing" going on- they visit old ladies, in the guise of social workers, drug them and make off with their valuables. But their regular occupation draws to a close a Grace takes up with a man she meets in a pub, and takes up caring for his unpleasant elderly mother (but where does he go while Grace is "babysitting"?) Meanwhile Janice- needy and with no self-confidence- finds herself a young man ...but what does show more he do for a living? Janice doesnt like to press him for details, less she scare him off... show less

Celia Dale published her first novel in 1943 and thereafter wrote many popular mysteries. Like Agatha Christie, her stories are frequently domestic tales of ordinary people in ordinary circumstances but it is her sharp eye that exposes the undercurrents of revenge, greed, and quiet desperation that sometimes erupt in creeping terror and violence. HIghly recommended.

This clever little mystery which is in the Agatha christie style was written in 1966 but republished by Penguin in 1990. It was highly praised by Ruth Rendell. Josh & Mainsie take elderly lonely and wealthy ladies into their home. Mrs fingal seems ideal but her hope turns to desperation. As the London Times said "Ms Dale ..is bitingly spot on with her dialogue which cataches the undertone of hope , desire and revulsion.

London, nogle år efter anden verdenskrig.
Arthur Didcot og hans kone Nelly tager en ung neger, Errol Winston, ind fra gaden, da han ringer på og spørger om de har et værelse til leje. Det har de ikke, men han får lov at låne en gæsteseng på loftet. De er flinke ved ham og han ender med at leje sig ind for et par pund om ugen. Nelly er handicappet og kommer aldrig op på anden sal i det lille rækkehus. Deres søn, Terry, egentlig Arthur Terrance, er død som 14-årig, og deres liv er show more gået noget i stå.
Arthur blander sig meget i hvad Errol laver og gør. En aften går Errol en tur og ser Arthur sidde i et cafeteria, selv om han siger at han arbejder gratis på det nærliggende hospital om aftenen.
Arthur har begravet sig i et projekt med at undersøge kongelige og kendte med navnet Arthur, men han har også andre underlige tilbøjeligheder. Han samler på et tidspunkt en beruset pige op og slæber med hjem. Mens konen sover, får han fat på Errol og prøver at gøre ham interesseret i pigen. Det lykkes ikke og han får pigen ud af huset igen.
Errol overvejer at flytte oven på den episode, men lader sig overtale til at blive boende. En nat går det imidlertid helt galt. Arthur har fået en anden pige med hjem og nu er hun sørme pludselig død.
Arthur vækker Errol og beroliger ham med at det er sket en gang før og at der dengang ikke skete noget. Arthur gemmer med Errols hjælp liget i beskyttelsesrummet lige som med lig nr 1. Desværre er Nelly ikke helt så handicappet som man skulle tro og en dag kommer hun til at kigge ned i beskyttelsesrummet.
Arthur er tæt ved at slå hende ihjel for det, men Errol kommer hende til hjælp. De gør fælles front mod Arthur og bogen slutter med at Arthur går ud angiveligt for at hente politiet, men ingen ved hvilken historie han vil fortælle dem og om Errol ender med at blive hængt op på det.

Udmærket psykologisk gyser, men miljøet er lidt svært at forholde sig til. show less