Yuki Urushibara

⭐ Supernatural Anthology | Thoughtful | Haunting

Thank you to Kodansha Comics for this ARC in exchange for my honest review!

I haven’t watched or read Mushishi before, so this was my first experience with the series. The main character, Ginko, is a traveling mushishi who encounters both other mushishi and mysterious beings called mushi along his journey. Mushi are described as life forms that exist close to the essence of life itself, sometimes visible, sometimes not, often resembling show more ghosts or spirits. Mushi exist their presence can accidentally cause strange phenomenas sometimes harm. Mushishi is a human that studies or interacts with mushi. They investigate mushi related cases and heal those affected. Ginko travels place to place to help people who are troubled by mushi.

One of the first stories follows a mushishi who can bring his drawings to life with his left hand, a gift his grandmother advised him to stay isolated from others. The concept of mushi feasts, where humans are invited to join another world and become residents there, was both eerie and fascinating. In this particularly haunting story, the boy’s grandmother partially becomes mushi, existing between two realms after her death.

The collection explores deep and unsettling themes like grief, misfortune, and the fragile boundary between the natural and the supernatural. What life is like coexsisting with the unseen world.

Some mushi act like parasites, feeding on human, causing misfortune or altering reality in strange ways. What I found most interesting is how the stories make you rethink ordinary experiences, like temporary hearing loss or even a pillow being called “a storehouse of the soul.” And that is just a few examples form the earliest stories in the collection.

Mushishi Collector’s Edition 1 feels like a quiet, meditative horror anthology with gentle yet unsettling beauty. Ginko’s compassion for those he meets adds warmth to an otherwise eerie world, making it perfect for fans of slow, supernatural slightly horror storytelling that lingers with you long after reading. show less

I love this quiet and thoughtful collection of stories. Ginko is a mushishi, someone who both attracts and can deal with mushi, which are kind of spirits, between living things and nature. He travels from village to village to study interesting mushi that occur and help the people whose lives have been affected by them in one way or another. There isn't really an overarching plot that connects the vignettes other than that fact. We never learn more about Ginko or his motivations, but this is show more okay. It is not the focus or the point of the series. A quiet exploration of *what if* is what it seeks to do and it achieves that goal charmingly. I recommend this collection both if you've read or watched the series before or if you're new to it and want a contemplative exploration of strange beings. Thanks to NetGalley and the publisher for access to the eARC in exchange for this honest review. show less

Every once in a while I come across a work that stays with me long after I first finish reading it and that I find myself revisiting time and again. Yuki Urushibara's ten-volume debut manga series Mushishi is one such work. Heavily influenced by traditional Japanese folklore but retaining modern sensibilities, Mushishi is a nuanced and layered manga which can either be simply enjoyed as a collection of atmospheric and subtly unsettling stories or more deeply appreciated for its complex show more underlying themes and philosophies. Mushishi quickly became and remains one of my favorite manga. The series has been received positively by fans and critics alike, earning Urushibara several awards and recognitions including a Japan Media Arts Award and a Kodansha Manga Award. Mushishi has also been the basis for multiple anime among other media adaptations. In English, the series was first published in print by Del Rey Manga and was later released digitally by Kodansha Comics.

The final volume of the English-langauge edition of Mushishi, first printed in 2010 and released digitally in 2014, is equivalent to the eighth, ninth, and tenth volumes of the series' original Japanese release published between 2007 and 2008. Keeping with the episodic nature of Mushishi, the volume collects fourteen stories that for the most part aren't directly tied to one another or to earlier chapters, but which share similar ideas and themes with the rest of the series. Family relationships are very important in Mushishi as a whole, but stories like "The Milk of the Valley," "The Hidden Channel," "Aquamarine," and "The Thread of Life" in particular explore the deep bonds between mothers, including surrogate mothers, and their children. Other stories, like "The Final Bit of Crimson," "Stars in the Jar of the Sky," and "The Scented Darkness," are about other realities and worlds, or at least about aspects of the natural world that aren't fully understood by humankind. On the other hand, "Sunshowers," "The Mud Weeds," "The Whirlwind," and "The Eternal Tree" are stories which show that when dealing with possession by or control of mushi, greater understanding can be both a curse and a blessing.

The remaining three stories collected in the volume, including the series' two-part finale, specifically involve Ginko (the manga's protagonist and linking character), his personal relationship to mushi (primordial creatures that are closest to the original form of life), and what are known as "masters" in the world of Mushishi. Each master is associated with a specific geographic area and are responsible for maintaining the connection and balance between the natural world and all of the beings found within it. They are described as the living embodiment of the promise and rule of life. Although each of the three stories are technically found in different volumes of the series, taken together they form a particularly interesting narrative and are very illuminating when it comes to Ginko's character. "The Bed of Grass" returns to Ginko's past, firmly establishing why he is who he is and revealing the origin of his deep connection to and somewhat unusual attitude towards mushi. That connection is extremely critical to and further developed in "The Bottom of Winter" and in the series' conclusion "Drops of Bells."

Ginko's devotion to life, whether it be human, mushi, or some other form, is perhaps the most prominent narrative driving force behind the entirety of Mushishi. At the same time, Ginko is also very aware that sometimes life cannot and should not always be preserved and that coexistence isn't always an option. The intent is to find an appropriate balance, but what that balance should be is often debatable and mistakes are made. Ginko frequently acts in a role akin to that of a master and on several occasions throughout the series even considers taking the responsibilities of master upon himself. The decisions that he makes as he considers all of this in the final volumes of Mushishi are especially poignant. Mushishi is a manga series about many things, but at its very heart it's an exploration of relationships, not only between humans and the natural world of which they are only one, inextricable part, but between people as individuals and as members of larger social groups. Mushi provide a seemingly supernatural element to the series, but ultimately the focus of Mushishi is on the very real, varied, and changing struggles of individuals living in an evolving world that they cannot completely control or understand.

Experiments in Manga show less

Introspectivo, de beleza sublime, Mushishi é uma experiência única que exige uma calma e sensibilidade em falta no nosso tempo atual. Se você quer entretenimento cru, passe longe de Mushishi, mas se quer apreciar algo semelhante a uma pintura, seja bem-vindo a mergulhar de cabeça.

1 — The Green Seat (O Trono Verde): ‘’Os Mushi são seres complexos, mas adoráveis. Ficaria contente que, através das histórias, as pessoas pudessem sentir a existência desses pequenos seres a sua show more volta.’’ - Yuki Urushibara

Mushishi é atemporal, uma aquarela fantasiosa, pacífica e misteriosa. É até um pouco difícil descrever o apelo de Mushishi para as pessoas, é uma espécie de beleza silenciosa que nem todos conseguem apreciar.

A história começa com a apresentação dos Mushis, pequenas formas de vida que são na mesma proporção místicas e naturais. Neste primeiro conto (Mushishi é episódico) a história gira em torno de um menino que tem um dom: seus kanjis ganham vida. Qual a origem da capacidade desse menino? Esse é o mistério central que Ginko (nosso protagonista) deve resolver; ele viaja de um lugar a outro, de pessoa a pessoa, estudando e auxiliando em casos sobrenaturais como esse, e é isso que acompanharemos em cada capítulo.

A vida e a relação entre Mushis e seres humanos, é o tema aqui — e da série em geral. Mas obviamente não é só isso, você mesmo deve ler ou assistir para tirar suas conclusões (a adaptação em Anime é incrivelmente bem feita, e um ótimo complemento ao mangá), a história deixa muitas interpretações em aberto, sobre um grupo onipotente de Mushis que sabem o que acontecerá no futuro, questões se eles são sencientes ou se eles só existem, se são complacentes ou malignos, etc. É uma abertura muitio agradável.

‘Daquele dia em diante, os rumores sobre o menino com a mão esquerda de Deus foram ouvidos cada vez menos, até que finalmente eles simplesmente desapareceram…’

2 — The Soft Horns (Os Frágeis Chifres): ‘’Quando a neve cai, nada além do silêncio do inverno pode ser ouvido’’

Aqui, somos convidados a cobrir nossos ouvidos e sermos inundados pelos místicos sons internos. Nós nos aprofundamos no conceito de som e silêncio (e também do som do silêncio), através da história de um menino surdo, sua mãe, e um vilarejo quieto cercado por montanhas.

Há múltiplas interpretações sobre essa história, uma é sobre a depressão e os sintomas do Mushi ‘’Ah’’, que leva a pessoa a se isolar e tende a produzir comportamentos anti-sociais nos afetados. Isso é representado no nascimento de chifres no menino, que faz com que ele se afaste das outras pessoas do vilarejo.

E assim como Ginko deixa ‘’um olho’’ para seu paciente no Capítulo 4, Ginko deixa Maho com dois de seus quatro chifres antes de partir. Isso, na minha opinião, deixa implícito para o garoto que as emoções negativas fazem parte dele (e de nós) tanto quanto nossas emoções positivas. Tal como acontece com a mãe de Maho, as memórias vêm acompanhadas por ambos tipos de emoções. Esses chifres servem como uma lembrança única e insubstituível de sua mãe.

Uma nota adicional sobre esse capítulo, é a semelhança e o paralelo que os Mushi fazem com as ideias e pensamentos, que podem ser tão reais quanto qualquer outra coisa em nosso mundo. Nossos pensamentos são invisíveis e, ainda assim, são as causas subjacentes de muitos problemas maiores e mais complexos. Para quem é familiarizado com jogos, é a mesma ideia por trás do universo de Persona (e talvez de outras obras que eu desconheça).

3 — The Pillow Pathway (A Passagem do Travesseiro):Um capítulo triste, que difere um pouco dos anteriores, com um Ginko impotente. Dessa vez, trata-se de um homem que sonha com coisas que parecem sempre se realizar. Só que, na verdade, há um Mushi preso em seus sonhos.

Sonhos, de acordo com Jung, são (entre outras coisas) o método pelo qual a mente subconsciente se comunica com a mente consciente; por isso, os sonhos mais importantes de Jin, ou seja, aqueles que se tornam realidade comunicam vários de seus desejos, até mesmo inconscientes.

É um dos capítulos mais quintessenciais de Mushishi, abordando o homem, a natureza, e todo o sentimento envolvido nisso de maneira crua. Mesmo que Jin seguisse o conselho de Ginko sobre o medicamento que diminui a frequência de seus sonhos, aquilo era só uma medida paliativa, quem pode dizer que ele não teria o mesmo sonho (ou sonhos) semelhantes em um dia em que o medicamento não estaria tão ativo, produzindo assim mais ou menos o mesmo triste desfecho? (Leia para saber qual!)

Isso certamente fará parte do desenvolvimento do personagem de Ginko conforme a série avança. E é um capítulo necessário, pois mostra que ele nem sempre vai encontrar uma solução para as pessoas afetadas pelos Mushis, e o suicídio do Jin é tão impactante para nós quanto para ele. O Mushi desse capítulo causa consequências e efeitos devastadores no ambiente ao seu redor, deixando em aberto questões como: será que outros Mushishis agiriam diferente? Matando Jin para salvar outras pessoas?

As pessoas dedicam suas vidas inteiras em busca de seus sonhos, ou seja, pode-se dizer que seus sonhos e desejos compõem quem você é. É por isso que Jin se corta ao cortar seu travesseiro. Mais tarde, também descobrimos que ele nunca mais sonhou depois que se recuperou da lesão física. Pode-se entender que isso significa que ele não tinha mais desejos (e, portanto, era incapaz de experimentar a felicidade e viver uma vida normal) daquele ponto em diante. No fim, vemos um olhar sem vida nele depois que Ginko leva um remédio para curar seu ferimento; é o tipo de expressão que as pessoas têm quando perdem a razão de viver, a partir daí, o fim já está claro.

4 — The Light of the Eyelid (A Luz de Suas Pálpebras): Essa é com certeza uma das melhores histórias do mangá, e foi ela que fez com que a autora ganhasse uma competição, e consequentemente a publicação.

Ginko visita uma garota chamada Sui, que sofre de uma doença causada pelos Mushi que tornou seus olhos sensíveis à luz, por isso, ela começa a viver em um galpão escuro. Por ficar tanto tempo na escuridão, e devido ao Mushi que a aflige, ela começa a vislumbrar o maravilhoso Rio da Vida, ou, Rio dos Mushis, que em termos gerais pode ser entendido como o divino. Esse rio só pode ser visto quando alguém ‘’fecha a segunda pálpebra’’ e se desliga do mundano.

É curioso o fato da autora ter colocado o rio de luz abaixo, e não acima, no céu. Talvez ela queira dizer que o divino esteja mais perto de nós do que acreditamos — neste caso, está literalmente abaixo dos nossos narizes, basta que fechemos os olhos para o mundo terreno.

Nosso ‘’médico’’ errante, Ginko, também tem um olho aberto para o divino e outro aberto para o mundano. E é a conexão (e também conhecimento) com o mundo dos Mushi que lhe dá o poder de superar o que os outros consideram impossível.

Ginko só cuida de um dos olhos de Sui, e sabemos que de algum modo a sua visita a Sui foi premeditada, portando dá a entender que desde o princípio é isso que ele pretendia, fazer com que a menina, como ele, mantivesse um olho para o terreno, e outro para o divino.

5 — The Travelling Swamp (O Pântano Viajante):‘’Ser um Mushi é ser algo diferente do único instante da morte, é ser um instante que se arrasta infinitamente.’’

Ginko está viajando pelas montanhas para ver seu amigo, Adashino, um doutor-colecionador. Ao longo do caminho, ele conhece uma garota chamada Io, que vive dentro de um pântano viajante, que desce a montanha em direção ao mar.

Sendo uma jovem, ela é impotente contra a vontade dos moradores, que a oferecem como um sacrifício para impedir que uma enchente atinga a sua aldeia. Ela não morre, pois é abraçada pelo Mushi, tornando-se parte do pântano errante. Quando Ginko a encontra, ela ainda está presa a seu passado, mas, ao mesmo tempo, muito ligada ao pântano que a salvou, por isso seu cabelo adquire o mesmo tom verde do lugar.

Descobre-se também que essa é a última viagem do pântano, que completou seu ciclo natural, e se encaminha para o mar e a morte. Sobre o destino de Io, passageira dessa última viagem… bem, você vai ter de ler ou assistir.

Em alguns capítulos desse primeiro volume, Ginko é capaz de usar sua experiência para ajudar os aflitos a alcançar uma coexistência harmoniosa entre os Mushi e os humanos (que surgem de uma forma muito semelhante a como os símbolos oníricos se manifestam como representação subconsciente de memórias psicologicamente impactantes), em outros — este aqui mesmo é um bom exemplo — Ginko não tem um entendimento completo do Mushi em ação.

No capítulo 3, por exemplo, ele não tem sucesso. E isso é algo que veremos frequentemente com o desenrolar da série, Ginko não é imune à falhas, e isso é algo que só agrega aos pontos positivos do Mangá.

Nesse fim de Volume 1, fechamos com algo bastante interessante dito pela autora, que foi da onde tirei a quote para o início da review: ‘’Após deixar o material pronto para publicação, estava imersa em sentimentalismo, como ‘’puxa, acho que depois disso, não terei mais oportunidade de publicar nada.’’ Consciente do limite da minha capacidade, comecei a procurar um emprego que não envolvia desenhar. E, quando já tinha esquecido completamente do concurso, fui informada que havia sido premiada. Pensei comigo ‘’A realidade as vezes é maluca’’. E mesmo após meu trabalho virar uma publicação regular na revista, minha capacidade não mudou em nada, fazendo com que o meu editor passasse por maus bocados… e sendo honesta, ainda passa. Os mushi são seres complexos, mas adoráveis. Ficaria contente que, através das histórias, as pessoas pudessem sentir a existência desses pequenos seres a sua volta.’’ show less