Álvaro Pombo

Santander in the 1920s is a very fashionable place, thanks to its status as the summer resort of Alfonso XIII's court, but at the core of Santander's year-round society are Virginia Montes and her many cousins. Virginia, who jokingly compares herself to Jane Austen's Emma, is something of an enigma to her contemporaries: she seems to have declined any number of eligible bachelors. And now she is involved in an odd, not-quite-romantic friendship with the upwardly-mobile gynaecologist doctor show more Anselmo. Secretly, though, she is pining for the working-class boy she was in love with as a teenager, who has been killed in a pointless colonial war in Morocco.

Pombo — who grew up in Santander himself — follows Virginia's psychological development with an almost Proustian level of detail, as she wavers on the edge of falling in love with Anselmo (who sometimes seems more interested in her cousin Gabriel) and gets involved with a couple of shady spiritualists, the Bárcenas, who are clearly hoping to put her in touch with the deceased Casimiro. We, of course, know that the destruction of the clever and beautiful but sadly useless Virginia is going on in parallel with the Spanish political earthquakes that are about to render her kind of life and the whole society she lives in totally irrelevant, but those are happening out of our sight: the focus remains tightly on Virginia and her quasi-feudal household.

A slow, gentle, poignant but ultimately rather merciless book. Death is death, entropy increases, and consolations are illusory. show less

Una novela sobre el engaño, la manipulación y la insensibilidad ante la fragilidad y el dolor ajenos.

Román es un profesor universitario jubilado al que invade la nostalgia de los días luminosos de la pedagogía en que fascinaba a sus alumnos despertándoles el amor por el saber y ayudándoles a alcanzar una vida más noble y más alta.Entre sus antiguos alumnos están Elena y Eugenio, una pareja de médicos a los que todavía trata y con los que ha establecido complejas relaciones en lo show more intelectual y en lo sentimental.Por otra parte, halagado por el interés hacia su persona que demuestra un joven periodista, Héctor, permite que éste entre en su vida sin sospechar que el pasado torturado del nuevo personaje le atrapará en una situación en la que es incapaz de tomar decisiones, de comprometerse con el drama al que asiste. Con una escritura tensa, vibrante, que deslumbra tanto por los hallazgos plásticos como por la indagación filosófica. El temblor del héroe es a la vez un acto de fe en la literatura como territorio donde plantear los grandes asuntos: la confianza y la traición, la posibilidad de arrepentimiento, la culpa, la cobardía, el valor, el sentido de la existencia. show less

A sus ochenta y seis años, Álvaro Pombo aborda la autoficción mediante dieciocho evocaciones en las que revive personas, espacios y experiencias que moldearon su carácter e inspiraron su literatura.

El Premio Cervantes se somete a un examen retrospectivo sin corsé ni ambages que desemboca en una fuente de patrones y arquetipos pombianos: la idiosincrasia de sus padres, bautizados como «los señores». La frontera entre la intimidad del hogar y el contraluz de la ejemplaridad. Los show more personajes secundarios que no solo influyeron en su naturaleza, sino que también dotaron de rasgos y alma a sus personajes. Los paisajes como estado de ánimo, con Santander como centro del mundo. Los escolapios, los jesuitas y el instituto preuniversitario. La filosofía y el despertar literario. Las andanzas londinenses. Los misterios de la figura materna, del amor y de la luz final.

Pombo vuelve a enhebrar su obra a través de la vida para coser la realidad con lo imaginable, porque solo así puede llegar a aprehender su propia existencia. Por ello es esta una autobiografía libre, que prescinde de toda cronología, porque para el autor los recuerdos de niñez y de juventud solo se distinguen según si vestía pantalones cortos o largos. Así, sin forzar gestas ni epifanías, Pombo entrega unas memorias colmadas de «detalles significativamente insignificantes» que revelan la compleja identidad de quien siempre ha huido de toda etiqueta. Con su loada prosa puntillista y psicológica, hecha de palabras selectas, líricas y tronantes, da forma a un libro que cierra y encierra la cuadratura del círculo del santanderino.

Cuentos autobiográficos es la mejor cartografía para lectores de Álvaro Pombo, quien, tras la concesión del Premio Cervantes, se ha convertido en el escritor vivo con mayor palmarés de las letras hispanas. show less

La narradora, la hija mayor de la familia, había pensado que todos su excéntrica madre, sus hermanos, su aún más excéntrica tía Lucía y su enamorado alemán eran seres superiores que brillaban con luz propia en medio del paisaje romántico de la península, una isla casi, en la que vivían, aislados y orgullosamente desdeñosos de la chata realidad de su época. Pero una serie de sucesos y el desvelamiento de un secreto familiar que la afecta decisivamente, descubre a la narradora el show more verdadero rostro frío, práctico, tiránico, y a la postre venenoso de los mitificados habitantes de aquel reducto en el que «los padres, los maridos, los hombres, dan lo mismo. Son intercambiables». show less