Corrado Augias

The stories in this book span the entire history of Rome: from Antiquity, early Popes, Renaissance to the late 20th century. Augias is a masterful storyteller, who doesn't shy back from instilling moral judgement between the lines. He writes elegant prose, without fear of using more literary or specialised vocabulary from architecture, religion or art.
I found that the more recent chapters resonated most. Maybe that's because these overlap with Augias' own lifetime and are therefore described show more more vividly, maybe because I didn't have as much prior knowledge about Italy under fascism or during and after WWII. The book also reveals how Silvio Berlusconi managed to acquire his fabulous estate in Arcore (spoiler: it's a squallid story, as one might expect). show less

Da storica che ha studiato nello specifico appunto il cristianesimo, sono rimasta un pochino delusa perché credevo che alcune questioni fossero maggiormente degne di essere approfondite, ma capisco che se si fosse voluto analizzare in profondità la lotta tra gnosticismo e il cristianesimo (che diede origine poi al canone dei libri riconosciuti come ispirati e quindi divenuti "ufficiali") ci sarebbe voluto un libro di 1000 pagine. Questa parte però l'ho trovata insufficiente, quasi da far show more apparire un capriccio quella che invece fu una lotta senza quartiere per difendere l'ortodossia e da cui uscì l'attuale Nuovo Testamento lasciando fuori i vangeli apocrifi (che ho letti tutti), proprio perché intrisi di enunciazioni mistiche che rasentavano pericolosamente lo gnosticismo (che rielaborò il cristianesimo in versione "setta mistica" sincretista, mescolando filosofia ellenistica e culti orientali, insomma un fritto misto). Sul resto invece il libro è interessante e accurato. Ovviamente un testo del genere non può dare risposte sicure, la figura storica di Gesù è avvolta per molti versi nel mistero e gli stessi vangeli sono stati redatti con intenti di insegnamento e quindi non oggettivi, e restano le uniche fonti. Gli studi storici che dall'800 in poi hanno portato avanti la verifica delle fonti bibliche restano una delle perle più preziose per il cristianesimo contemporaneo, anche se all'inizio furono osteggiate. La fede, ovviamente, resta un'altra cosa, e non la si può tirare fuori dagli studi storici. Ma molti di questi studi hanno reso più vero e più attuale il messaggio che era stato per secoli nascosto sotto la polvere del tempo o peggio, spesso annacquato. In conclusione, è un libro che può essere utile a chi vuole avvicinarsi allo studio storico del cristianesimo, ma che richiede un approfondimento separato. show less

An enjoyable collection of anecdotes from Italian history. The book assembles facts, but doesn't weave them together in an evocative manner. I kept expecting insights akin to a Calasso or Eco, but nothing seemed to take flight: the prose was leaden (the fault of a pedantic translator?), and the chapters tended to peter out rather than reach any kind of apotheosis.

My initial impression, based on a throwaway line about Britain and France, was that Augias is not as sharp an observer as he show more fancied himself to be. Sadly, nothing in the text dissuaded me from that judgement. show less

Una panoramica di vari luoghi e città d'Italia, basato in parte su episodi storici, in parte su famosi personaggi, in parte sui ricordi personali dell'autore. Ogni capitolo è una città o una regione. Ovviamente non vuole essere un manuale ma una sorta di divulgazione storica e "patriottica" di alcuni avvenimenti che sempre più spesso vengono dimenticati o relegati a reperti del passato. Memoria corta, gli italiani. L'introduzione è dedicata proprio a come gli italiani sono visti show more dall'estero e anche ai principali difetti del popolo italiano, e alla differenza Settentrione-Meridione, argomento storico appassionante. Divorato in meno di 24 ore. Divulgazione ad alto livello con episodi che conoscevo solo superficialmente o per nulla. show less