Auguste Comte (1798–1857)

1865 t.p., 1848 t.p. with much extended title and headed 'Republic of the West - Order and Progress', this in English but published in Paris with no publisher identified translator's Notice xii (which inc. t.p.s etc.) 426 (2, Comte and related Positivism list), slipped in envelope corner with 1957 French stamp for Centenrary of Comte's death; this would have beenat least VG but for gathering pp.54-66 being repaired along gutter of 64-65 by an unsightly strip of adhesive tape (not sellotape) show more as it was becoming loose, this has left it protruding a little from textblock,this has not affetd text and book is otherwise clean, tight and unmarked, ingrained dustiness to top edge; stippled cloth covers bright and clean bar a trivial thin 2 cm mark to lower spine, almost unworn - just slight corner rubbing. Scarce. Note: quoted shipping rates are calculated for 500-700 gram net weight, cost will be modified up or down as appropriate outside this range. Size: 13.5 Cm x 19.5 Cm
The key difference between positivism and empiricism is that positivism is a theory that states that all authentic knowledge is scientific knowledge whereas empiricism is a theory that states that the sense experience is the source and origin of all knowledge. show less

Este texto es el preámbulo a una obra más larga, dedicada a la enseñanza popular de la astronomía, ciencia que Comte considera la segunda en precedencia a la hora de ilustrar a las masas, como él mismo explica. Comte cree, sin embargo, que antes de meterse en harina, es necesario dejar claros los fundamentos de la doctrina positivista, para que se entienda por qué es necesario estudiar astronomía. Tengo que confesar que yo no lo he entendido.

Parte de la culpa la tiene la complicada show more retórica, con enormes párrafos hechos de larguísimas frases plagadas de subordinados. Y, puesto que Comte no es Proust, a veces él mismo pierde el hilo. Pero los problemas estilísticos se compensan, en parte, por la claridad del desarrollo argumental, que casi se puede seguir solo mirando el índice. Por eso, más allá de la retórica, yo le he encontrado a esta obra una dificultad fundamental: la falta de base lógica para su moral. En efecto, Comte parece dar por sentado, obvio y evidente lo que está bien y lo que está mal. Una de las palabras más repetidas de todo el texto es "espontáneo" (y sus derivados). Para él, el positivismo es una especie de derecho natural, que todo el mundo entiende sin mayores explicaciones (lo que no explica es porqué, entonces, hay que enseñarlo), que no sale de ninguna parte en concreto, y cuya concreción histórica ha sido reservada para él, aunque nunca especifica por qué precisamente él, allí y entonces, y no otro cualquiera en cualquier otro lugar o tiempo. No es de extrañar que acabase fundando una auténtica religión y, finalmente, que perdiera el juicio.

Lo malo, en mi opinión, no es que Comte pensase esto, sino que desde él mucha gente lo piensa también. Hoy en día, el concepto de "progreso" aún se basa en esta no-base disfrazada de racionalidad. Nunca llegamos a saber por qué precisamente lo que Comte (o sus epígonos) dice es lo mejor, la culminación de una evolución cuyas etapas, por otro lado, deben cumplirse en todo el mundo. Siglo y medio después, podríamos también pensar que el positivismo es solo una etapa en una evolución que, en realidad, culmina en nosotros. Pero esto recuerda a estas sectas religiosas que marcan un día como el del fin del mundo y, cuando ese día pasa sin pena ni gloria, se encogen de hombros y señalan otro día. Al final, la religión del progreso tiene menos base racional que cualquier otra religión establecida, porque ni siquiera acepta humildemente los límites de la inteligencia humana.

Un último detalle. La última parte del "Discurso" está dedicada a cuestiones educativas, y aquí encontramos la base de la división de los conocimientos que todavía se sigue hoy en las escuelas y hasta en las universidades: matemáticas, astronomía (esta ya suprimida como tal), física-química, biología-sociología (o, como se dice hoy, "Conocimiento del medio"). Curioso. show less

Publié pour la première fois en 1848, le Discours sur l'ensemble du positivisme est un véritable manifeste. Dénonçant la "sécheresse et l'idiotisme" des savants, Comte veut les convertir en " prêtres " d'un nouveau " sacerdoce" ; il les soumet à l'influence affective du sexe aimant fait appel au peuple, bouleverse l'esthétique, lance un " Culte de l'Humanité " et, au nom de la République, concocte un programme politique d'ordre moral censé garantir le progrès. Comte, show more jusqu'alors, s'était donné pour règle une certaine prudence et se défendait de connaître les fins dernières. Le Discours sur l'ensemble du positivisme, lui, transforme l'esprit positif en "positivisme" qui, par-delà la systématisation des sciences, de la philosophie, de tout ce qui relève de la pensée et de l'intellect, cherche désormais la systématisation des sentiments et des actions et veut organiser scientifiquement la politique, la morale et la religion. show less

In Comte’s original work on positivism, he attempted to outline a general perception of positivism, how it can be applied to society and how society would work should positivism be applied. J.H. Bridges’ translation, originally published in 1865, this version first published in 1908, manages to simplify and clarify Comte’s views of positivism and how it is related to the thoughts, feelings and actions of humankind as well as how positivism can be applied to philosophy, politics, show more industry, poetry, the family and the future. This title will be of interest to students of sociology and philosophy. show less