A.L. Snijders (1937–2021)

Ik hou niet zo van korte verhalen, maar dit is wel een hele mooie, veelzijdige en boeiende bundel. Eindelijk een leuk Nederland Leest boek.

Each year, in November, public libraries in the Netherlands distribute a book free of charge to promote reading. A second aim is to create a sense of community, by selecting a book that is relevant at that moment, so that the book of its theme(s) can be discussed nationwide. For many years, the selection consisted of a novel, but in 2015 it consisted of a selection of short stories and flash fiction. Besides, the book was published in 12 editions, one each for the twelve provinces. Each show more edition consisted of the national selection, plus a selection of short stories with short stories set in or about that province. This review is about the edition for North Holland.

Amsterdam is a city in the province of North Holland, so several of the eight stories selected for the province were written by authors living there. Since Amsterdam is the capital city, these authors are often considered "national authors", as opposed to authors who would only have some local appeal. The North-Holland is therefore very literary, featuring more leading authors.

Unfortunately, the overall quality of the selection is not very high. First of all, there are extremely many short stories, which are therefore also often very short. Secondly, it seems the editor wanted to include many unknown or new authors. Interestingly, the author admits that he had wanted to turn down the commission of doing the job, and apparently accepted having second thoughts. In any case, to me reading this selection of short stories felt like a drag, and it took me a long time to finish the 200+ pages.

Noord-Holland leest / Nederland leest de mooiste korte verhalen is a pretty representative selection of Dutch authors. show less

De stukken in dit boekje zijn eerder verschenen in lokale kranten als het Gelders Dagblad en de Deventer Courant. De titel is afgeleid van een dichtregel van Karel van de Woestijne: “De schromp’le mensen gaan naar het einde van de zomer, ik ben de vreemdeling die naar de herfst moet gaan.” De dichtregel heeft voor een vriend van A.L. Snijders rampzalige gevolgen gehad. Deze jongeman was verliefd op een meisje en ging kennismaken met de ouders, die hem met argwaan bezagen toen hij aan show more kwam rijden op zijn Engelse motorfiets. Door de zenuwen wist hij niks uit te brengen tot hem deze regels te binnen schoten. “Daarmee was het lot van dit huwelijk bezegeld. De ouders wisten dat er een gevaarlijke gek hun leven was binnengekomen.”



De bundel heeft als ondertitel over woorden, dichtregels en boeken. Hij besteedt aandacht aan de uitdrukking ‘een nummertje maken’. Zijn vrouw heeft liever niet dat hij die uitdrukking gebruikt. ‘Met elkaar slapen’ vindt zij beter. Maar A.L. Snijders beschrijft een situatie waarbij een Franse afdelingsbaas met een kantinemeisje naar bed gaat. Bij zo’n man met een verkeerde auto, zijn snoeverijen en zijn luidruchtige, cynisch vrienden vindt hij “ ’een nummertje maken’ toch meer op zijn plaats, modern, efficiënt, to the point, terwijl ‘met elkaar slapen’ iets soezerigs heeft, en daar moet ik helemaal niet aan denken in die formica kantine.”



A.L. Snijders is gefascineerd door de vele betekenissen van woorden en dingen. Een kunstwerk kan ernstig bedoeld zijn. De kijker kan er laconiek op reageren. Zo is het met een beeld dat zijn zoon voor hem gemaakt heeft. Hij doet wat zijn zoon vraagt. Hij had bijna geschreven, ‘ik respecteer zijn wens’, maar het woord respect vindt hij gruwelijk. “Dit is het ergste woord uit onze taal. Het woord zelf is natuurlijk schuldeloos, woorden kunnen geen schuld hebben, maar de mensen die de woorden ‘respect’ en ‘respecteren’ gebruiken, zijn altijd hypocriete zalvers, leugenaars. Let maar eens op, kijk maar eens om u heen, het woord respect is een kwezel, smoezelig gemaakt door mensen die iets anders bedoelen.” show less

Snijders blijft de mester van de zkv's. Als je een groot aantal achter elkaar lees krijg je bewondering voor de manier waarop hij in een paar zinnen een verhaal kan neerzetten. Maar je ziet ook terugkomende thema's waardoor de kracht wat afneemt. Eigenlijk moet je je tot 1 per week beperken, en dan nog het liefst door Snijders zelf voorgelezen.