Félix J. Palma

This is going to be a tough review to write.

I can tell you how The Map of Time by Felix J. Palma begins. I could possibly even tell you what the Map of Time is. But most everything else I would want to tell you, I can’t tell you. It would spoil something. And this is the sort of book where you really don’t want the plot twists spoiled.

First thing I loved about this novel: the Narrator. This is not just any omniscient narrator — this one has a charming voice and a lovely way to tell a show more story.

“Assuming you stay until the end of this tale, some of you will no doubt think that I chose the wrong thread with which to begin spinning my yarn, and that for accuracy’s sake I should have respected chronological order and begun with Miss Haggerty’s story. It is possible, but there are stories that cannot begin at their beginning, and perhaps this is one of them.”

Andrew Harrington is a troubled young man and he is about to do something profoundly stupid. Fate is going to intervene and push him in an entirely different direction and it is an amazing, complicated and surprising journey. Set in Victorian England, H.G. Wells has just published The Time Machine and a little store-front business called Murray’s Time Travel has opened in London. Andrew and his cousin, Charles, hope to use their services to avert a tragedy.

The story spirals and explodes from there. We go forward in time, back in time, and sometimes we move in a relatively straight line. We’ve got The Time Machine and Dracula. We’ve automatons, amateur assassins, star-crossed lovers, greed and betrayal. There is violence and mayhem and true love — even a little sex. It is full of famous characters — H.G. Wells, Joseph Merrick, Jack the Ripper and Bram Stoker — and they all play a part.

“Yes, I know that when I began this tale I promised there would be a fabulous time machine, and there will be, there will even be intrepid explorers and fierce native tribes — a must in any adventure story.”

I wish I could tell you more about it! Unfortunately, anything I might tell you is bound to spoil some surprise that’s waiting for you in the winding paths of these pages. It’s a story that held my attention for 600+ pages and that is no small feat. I loved the way the story unfolded and I found myself wondering as we meandered along just how Palma would bring the tendrils of this story all together in the end, and I was not disappointed. It’s a terrific read and one I highly recommend. show less

Esta novela es todo un homenaje a la literatura de folletín y de aventuras, donde se dan lugar algunos de los grandes nombres de la Literatura Universal como son H.G. Wells y Edgar Allan Poe. Pero no estamos ante un libro donde la acción te conduce a una lectura frenética. La novela de Félix J. Palma es pura literatura, es un placer detenerse en cada párrafo de cada página, y donde sí, hay acción, suspense, romanticismo, viajes en el tiempo, terror, pero también una exquisita show more sensibilidad que requiere de una lectura más detenida. Resulta apasionante adentrarse en el laberinto de tramas que ha trazado este magnífico autor, y dejarse absorber por la historia que nos narra.

‘El mapa del cielo’ es la segunda novela de la llama Trilogía Victoriana, que comenzó con la estupenda ‘El mapa del tiempo’, y pueden leerse de manera independiente, ya que son de argumento cerrado, aunque es verdad que la una se entronca con la otra. Si ‘El mapa del tiempo’ era todo un homenaje a La máquina del tiempo de H.G. Wells, haciendo referencia también a la película Los pasajeros del tiempo y a la novela gráfica From Hell de Alan Moore, ‘El mapa del cielo’ homenajea esta vez a La guerra de los mundos de Wells, Narración de Arthur Gordon Pym, de Poe, y la película La cosa, de John Carpenter, con ciertos toques de Las puertas de Anubis, de Tim Powers.

Pero ‘El mapa del cielo’ es mucho más que un simple pastiche de historias y géneros. Palma podría haber fracasado en su sentido homenaje, convirtiéndose en una mera copia de los originales, obras maestras todas ellas. Sin embargo, Palma ha salido airoso del intento, consiguiendo sumergirte en su juego de sombras y engaños. Uno podría pensar también que Palma iba a repetir la exitosa fórmula de ‘El mapa del tiempo’, cayendo en el autoplagio. No es así en absoluto, porque ‘El mapa del cielo’ es igual de original y magnífica.

En cuanto al argumento de la novela, francamente, es mejor no contar nada y simplemente dejarse llevar por la historia. Es más, recomendaría no leer ciertas reseñas, ni tan siquiera la contraportada del libro, ya que es fácil caer en el spoiler y destripar parte de la trama, conociendo sin querer información que no aparece en las primeras páginas precisamente.

Personalmente, me ha gustado mucho ese viaje a la Antártida de la primera parte, así como la voz narradora de la historia, esa voz omnisciente que te va trasladando por los diversos argumentos y pensamientos de los protagonistas. Aquí es donde sale a relucir la gran inteligencia de Palma a la hora de construir la novela, ya que muestra únicamente la mínima información necesaria para mantener la tensión narrativa sin desvelar las sorpresas, como si de un mago se tratase, que distrae la atención del lector mientras realiza su truco. Solo puedo decir que he disfrutado de cada página, degustando los guiños que nos servía el autor y cayendo con placer en cada una de sus trampas.

Todos estos ingredientes, hacen de ‘El mapa del cielo’ una novela más que recomendable, que hará disfrutar no solo a los aficionados del género de fantástico y de ciencia ficción, sino también a los aficionados a la literatura general. show less

Puede que a Félix J. Palma la fama y las ventas le hayan venido (merecidamente) por su genial Trilogía Victoriana. Pero también tiene una faceta quizás menos conocida, la de los cuentos, con la que Palma creció como escritor. Hay que decir que Palma escribe como los dioses. Su prosa es rica y brillante, y sus historias son imaginativas, inteligentes y originales. De lo que he leído de Palma, no hay nada que pueda decirse que sea malo. Tal vez algún cuento me haya gustado más o menos, show more pero nunca lo calificaría de prescindible.

En el volumen de relatos ‘El menor espectáculo del mundo’, nos encontramos con historias que pueden parecen intrascendentes, por pertenecer al ámbito de lo cotidiano. Sin embargo, al avanzar en su lectura, te das cuenta que de tras ellas se esconde más de lo que parece, y quedas atrapado por la existencia y vivencias de los personajes. Si hay un tema en común en estos cuentos, es el de las relaciones de pareja, pero vistas desde una óptica un tanto pesimista, a ratos irónica y satírica. Siempre hay un elemento que desestabiliza a los personajes. Si bien las historias están escritas desde un punto de vista realista, lo insólito o fantástico parece sobrevolar sobre ellas.

Estos son los nueve relatos incluidos en ‘El menor espectáculo del mundo’:

El País de las Muñecas. Como se cuenta que hizo Kafka, un padre intenta aligerar la pena de su hija por la pérdida de su muñeca inventado historias. Poético. (****)

Margabarismos. Donde el protagonista entra en comunicación con su difunto tío en el lugar más insospechado. Cómico. (****)

Una palabra tuya. Una situación a simple vista intrascendente, pondrá en apuros al protagonista. Tenso. (****)

Maullidos. Un gato no hace más que llamar al protagonista. Romántico. (***)

Un ascenso a los infiernos. Un trío de ancianos pasa el tiempo a las puertas de Urgencias de un hospital. Gran y tierno relato. (****)

El síndrome de Karenina. El protagonista y su mujer acuden al acostumbrado almuerzo en casa de los padres de ella. Misterioso. (***)

El valiente anestesista. A modo de cuento, una madre le cuenta a su hija la infidelidad del padre. Interesante. (***)

Las siete vidas (o así) de Sebastián Mingorance. Donde asistimos a los múltiples planos de existencia del protagonista. Quizá el relato más flojo. (**)

Bibelot. Una mujer confunde con su hijo a un vendedor que llama a su puerta, y este, ante tal apuro, le sigue el juego. Misterioso desenlace. (****) show less

A Rollercoaster Read

I approached this trilogy in an unusual manner because I assumed the third book was the first when I picked it up. Upon beginning the reading, I came to realize my error, but not owning the first book to the trilogy, I chose to go ahead and read through the one I did own. And it turned out that I highly enjoyed the third book enough to make me eagerly purchase the first. Sadly, the first didn't impress me as much as the final book which I unwittingly purchased initially show more and read. And if you have followed the backwards journey I took to come to know the ending before the beginning, then you will probably do just fine grasping the trail of logic and events that were spun to create this seriously-imaginative adventure that may or may not have happened in the end. I suppose I should now go read the second book since the filling is all I have left to taste. show less