Ha-Joon Chang

A good counterpunch to all the current drivel about the wonderful legacy of Thatcher. Joon takes common statements from the economic religion that is neoliberalism etc. He then very clearly takes them to pieces, points out where they might (all too occasionally) be partly right and presents better ways of seeing the same situation from a more rational approach. It is always surprising how much of mainstream economics is a matter of religious belief, with its holy books and prophets and a show more constant scurrying effort to twist reality around the credo. Elsewhere I have seen it pointed out that the whole neoliberalism agenda is political rather than economic as, while it has failed to deliver growth or stability, it has delivered power back to an elite and undercut or destroyed the power of labour. That might actually be more likely.

All in all a rational, considered approach to what has been and what might be done with capitalism to get it back to working properly. show less

Un análisis histórico de casos que termina demostrando como las fórmulas neoliberales que los países desarrollados proponen (o imponen) a los países en vías de desarrollo son definitivamente una trampa que contradice por completo las vías y estrategias usadas por los primeros para llegar a donde están ahora.

El libro es mucho más que esta (para algunos) obviedad de perogrullo. Hace un recorrido por los distintos elementos que vinculan el desarrollo institucional, la ampliación de show more derechos laborales, la transición hacia los regímenes democráticos, la eliminación gradual del trabajo infantil y los distintos matices, contradicciones y datos incómodos que pueden surgir en el camino. show less

One of the more popular lines about economists is, "an economist is a person who sees something working in practice and wonders if they could make it work in theory." Never is this more true than in the world of development economics, where individuals from all sides of politics tend to make grand theoretical pronouncements to explain the success of this or that country. Neo-liberals argue that free trade and privatisation are the only way for a nation to develop, because the theory of show more economics teaches us that when a trade takes place, everybody wins. Anti-colonial leftists argue that self-determination and grass-roots development are essential because they economically empower previously disempowered peoples.

In this book, Ha-Joon Chang dismisses the neoliberal theoretical approach (and doesn't address the less economically focused leftist one). Instead, he opts for a plan for development based on a reading of history. As a current student of economics, I can vouch for the lack of knowledge of economic history among economists graduating today. This is a very dangerous situation because it makes economists susceptible to believing glib statements about the world that don't have any evidence to back them up. Although in some regards economics is a technical discipline (graphs! statistics! regression analysis!), it is still a social science and is thus founded on untestable principles. For instance, the idea of comparative advantage (look it up on wikipedia!) is wonderfully elegant way of explaining how transactions work to benefit both parties. However, Chang argues, the evidence indicates that there is a flaw in the idea, which makes it less attractive, more complex, but historically more accurate. He also points out many other points of history that are assumed by neoliberals (eg. the US and Great Britain through free trade) but are not supported by historical records (eg. they actually adopted free trade only after getting rich).

The book is written in an engaging style and provides a very interesting history lesson. I found it inspiring and it has further reinforced my belief that economic history is a subject much more important than it is given credit for. show less

كنت محظوظا اني قرأت هذا الكتاب كوني لم اطلع على غيره في هذا الاختصاص وقد اكملت قبل فترة كتاب اخر ل"ها جوون جانك" فشدني الى هذا الموضوع. من مطالعتي لبعض المقالات والاخبار اعتقدت ان مشكلة الاقتصاد انه تخصص كما هو الطب او الهندسة تحتاج الى خبير كي يبدي لك رأيه الا ان ها جوون show more جانك في غير موضع في كتابه هذا يذكر ان المتخصصين يتعمدون استخدام مصطلح "علم" الاقتصاد كي يوهموا الناس بانه غير قابل للفهم من العامة. ويصرح مرات عديدة بان السياسة النيوليبرالية والنظرية النيوكلاسيكال الاقتصادية هي المسيطرة على الفكر العالمي خصوصا بعد سقوط الاتحاد السوفيتي وكما يصف فوكوياما في كتابه "نهاية التاريخ" اشارة الى سيادة هذه النظريات بعد فشل الشيوعية (حسب رأي فوكوياما).
طريقة ها جوون جانك كما يتفق معي اغلب القراء على ما اظن تجعلك منشدا الى الموضوع بطريقة تدريسية بارعة من خلال الامثلة التاريخية التي تصدمك في اغلب الاحيان . وهناك اسلوب مبتكر في هذا الكتاب بعد كل فصل يذكر المؤلف ارقام من الحياة الواقعية تدلل على الفكرة الرئيسة.
ان اكثر ما يحتج به ها جوون جانك هو الازمة الاقتصادية العالمية ودورها في زعزعة ثقة الناس في حكمة وخبرة اصحاب الحل والعقد في علم الاقتصاد كما يحبون ان يسموه . ويشير الى نقطة في غاية الاهمية ونصيحة لمن يقرأ الاقتصاد فيقول " لا تكن الشخص الذي يحمل مطرقة ويعتقد بان كل ما يراه هو مسمار" اي انك لاتستطيع تطبيق نظرية اقتصادية واحدة يسارية كانت ام يمينية على كل المشاكل الاقتصادية الحالية ولكنك يجب ان تحمل سكين سويسري متعدد الادوات وتستعين باي واحدة مناسبة للمشكلة التي قد تواجهك فهنالك تسع نظريات اقتصادية يشير اليها مع ايجاز لما تحمله من مبادئ أساسية.
وأخيرًا ينصحنا المؤلف بمحاولة الاطلاع على الاقتصاد لأبداء راينا في المشاكل الاقتصادية المهمة وان لا نسمح للخبراء ان يخدعونا بآرائهم التي لم تنفعنا في مواجهة الأزمة العالمية عام ٢٠٠٨ . show less