Marcella Hazan (1924–2013)

Special thanks to Knopf for reissuing Marcella’s Italian Kitchen to celebrate the 100th anniversary of Marcella Hazan’s birth.

I read Hazan’s The Essentials of Classic Italian Cooking last year, and loved it, of course. That book would be accessible to all kinds of cooks, from newbies to experienced chef wannabes.

The Essentials of Classic Italian Cooking combines two volumes previously released separately, and so many recipes that it will likely overwhelm a novice cook. I had hopes show more that this cookbook, the last one released by Marcella Hazan, the self-taught godmother of Italian cooking in America, with its more manageable 250 recipes, could be a less daunting read.

Alas, no. Marcella’s Italian Kitchen contains a number of ingredients that depend on access to prosciutto (never bacon!), French or Italian food mills, bronze-cut pasta, Italian canned tuna, sole fillets, real Parmigiano-Reggiano — well, you get the idea. Cooks in rural areas might find fewer suitable ingredients than Brooklynites. But do not give up! Hazan still has recipes even for cooks trapped in food desserts. Especially for some trapped in food desserts, as some of her delicious recipes rely on pasta and canned tomatoes. (Even using common pasta, a mediocre extra-virgin olive oil and dried spices, Hazan’s recipes will still be special. Don’t let the perfect be the enemy of the good.)

Newcomers to Hazan will find her strongly opinionated. “In Italian cooking there is no cream of anything soup.” No adding Parmesan to sauces cooked with olive oil. “Chopped parsley in a recipe means chopped flat-leaf Italian parsley leaves.” Don’t chop parsley when wet. Pressed garlic “is not suitable to careful cooking.” Ouch!

Listen, readers, Hazan knows of what she speaks! Her writing can occasionally seem a bit crochety, but there is no cooking advice that’s better or recipes that are more exquisite. The first recipes in the cookbook might strike American cooks as odd; if so, just skip them. I promise there are wonderful recipes to come if you don’t like the initial ones, no matter where you live.

In the interest of full disclosure, I received this book from NetGalley and Knopf, Pantheon, Vintage, and Anchor in exchange for an honest review. show less

I've had this book for about 25 years. It was a revelation to me at the time and I would be using it now if I were still able to cook. I cooked so many of the recipes when my children were young that they consider them to be "Mama's". They rebel against standard pot roast because I regularly used to make Marcella's braised beef with celery and onions (actually in More Classic Italian Cooking). I started to prefer my own cooking to most restaurant fare.

Many of the recipes are basic and within show more the skill set of all but the utterly inexperienced cook (although others are too fussy for everyday meals). What I especially like about her instructions is that she she always gives you an observable endpoint. For example, "Cook for about 1 hour, or until the skin is well browned and crisp."

By now my volume has burn marks, spatters, and scrawls; it's more a stack of loose pages than a book because the spine has separated. show less

ho visto questo libro negli USA ed ero molto tentata ad acquistarlo...... mi sono frenata per via del peso eccessivo che mi avrebbe creato nella valigia.....
trovato qui su Amazon e preso al volo direttamente in italia..... viene un pò da ridere che un'italiana vada a comprare un libro di cucina Italiana dedicato al mercato USA..... nulla di piu' sbagliato!!!!
ne ho provate tante di ricette e tutte mi sono riuscite benissimo..... ricette delle varie tradizioni regionali ,raccolte e rivisitate show more dalla grandissima Marcella Hazan.... non vi e' nulla di americanizzato, tutto assolutamente e tradizionalmente italiano...... non sono solo ricette e morta lì.... per per ognuna trovate suggerimenti diretti per la preparazione, come e quando prepara lei la ricetta.... quali teglie e tegami e' meglio utilizzare..raccontando e ricordando eventi piacevoli della sua giovinezza in Italia.
insomma non e' un libro di cucina tipico, ma un vero racconto di vita...
l'unità di misura adottata prevalente sono in cups e questo rende le preparazioni piu' facili e dirette..... se non avete difficoltà con l'inglese ve lo consiglio!!! show less

ho visto questo libro negli USA ed ero molto tentata ad acquistarlo...... mi sono frenata per via del peso eccessivo che mi avrebbe creato nella valigia.....
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ne ho provate tante di ricette e tutte mi sono riuscite benissimo..... ricette delle varie tradizioni regionali ,raccolte e rivisitate show more dalla grandissima Marcella Hazan.... non vi e' nulla di americanizzato, tutto assolutamente e tradizionalmente italiano...... non sono solo ricette e morta lì.... per per ognuna trovate suggerimenti diretti per la preparazione, come e quando prepara lei la ricetta.... quali teglie e tegami e' meglio utilizzare..raccontando e ricordando eventi piacevoli della sua giovinezza in Italia.
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