Charles Lewinsky

Johannes Hosea Stärckle ist ein Meister des Wortes. Aber nur des geschriebenen Wortes, gesprochen bekommt er kaum mehr eine Silbe heraus, bevor das Stottern losgeht. Das war mal anders, aber Geschehnisse aus seiner Kindheit haben ihn zu dem gemacht, was er ist und das geschriebene Wort wurde zu seinem Beruf. Jedoch nicht als Journalist oder Schriftsteller, sondern als Betrüger, weshalb er auch jetzt eine Gefängnisstrafe absitzen muss. Dies hindert ihn jedoch nicht am Schreiben und der show more Padre wird sein Publikum. Ihm vertraut er sich, erzählt aus seiner Kindheit in der Sekte, den Umgang des Vaters mit seinem Stottern, aber auch dem Betrug, den er begangen hat – was klingt wie die Beichte eines Geläuterten, stellt sich jedoch bald schon als weitere Manipulation heraus. Seinen Mitinsassen bleibt sein Talent nicht verborgen und wissen ebenfalls daraus Profit zu schlagen, den Wehren kann sich der Stotterer kaum.

Charles Lewinsky ist seit vielen Jahren eine feste Größe in der Schweizer Literaturwelt. Zahlreiche seiner Romane wurden für hochrangige Preise nominiert und ausgezeichnet. Sein neuer Roman zeichnet sich für mich durch eine pointierte und treffgenaue Sprachgestaltung aus, inhaltlich konnte mich sein Protagonist nicht ganz überzeugen.

Genaugenommen gibt es nur eine Erzählstimme, die des Johannes Hosea Stärckle, der sich jedoch mal in Briefen an seinen Padre wendet, mal in seinem Tagebuch Trost sucht, mal als Geschichtenerzähler und auch als Briefeschreiber auftritt. Je nach Adressat wandelt sich Ton und Ausdruck, wirkt glaubwürdig und überzeugend. Dass die Straftäter sein Ausdrucksvermögen in seinem Sinne nutzt und auch im Gefängnis die Möglichkeiten von Manipulation und mitleiderregender Dramatik voll ausspielt, ist bei der Anlage des Charakters nachvollziehbar. Man muss sich am Anfang am Riemen reißen, um seinen Schelmenmärchen nicht zu glauben und in ihm nicht das Opfer zu sehen, als das er sich stilisiert.

Das Schreiben steht im Zentrum, dafür werden andere interessante Aspekte – die Hackordnung im Gefängnis, die Mechanismen, mit denen dort Macht demonstriert wird u.a. – an den Rand gedrängt, was ich etwas schade fand. Vor allem, da diese ihm letztlich seinen großen Wunsch ermöglichen.

Man kann sich mit Stärckle nicht identifizieren. Er ist zweifelsohne ein intelligenter Zeitgenosse, der geschickt die Fäden in der Hand hat, aber als Sympathieträger taugt er nicht. Eher als noch abschreckendes Beispiel, denn seine Manipulationsversuche machen vor nichts und niemandem halt.

Für mich war es letztlich etwas zu viel des Protagonisten. Keine andere Sicht, kein Schritt zurück durch eine neutrale Erzählinstanz, nicht einmal Antworten auf die zahlreichen Briefe erhält man als Leser, was einen ein wenig erdrückt. Zumal die Märchen Stärckles auch sehr viel Raum einnehmen. Sprachlich gelungen, auch die zentrale Figur interessant in der Anlage, aber letztlich genau dadurch etwas übers Ziel hinaus geschossen. show less

“I have learned to live without freedom, without hope. So why do I find it so damned hard to live without my conscience.”
The book is telling the partly true partly fictional story about the Jewish actor, entertainer and stage director Kurt Gerron who was very popular in Berlin in the twenties and early thirties. In 1933 he flees from the Nazi's and ends up in the Netherlands after short stops in Vienna and Paris. In the Netherlands he continues his career with performances in the show more “Joodse Schouwburg” and cooperating on several Dutch movies. With his wife Olga he is being transported to Westerbork and after deported to Theresienstadt. Here the SS asks him to make a movie in which the humiliating life in the ghetto is portrayed as a paradise. Declining the offer means a one way ticket to Auschwitz but accepting means betrayal to his art and oneself. Author Charles Lewinsky was born in 1946 and divides his time between Zurich and France. He has made a career in the movies, directing and as play writer. He wrote several novels who have been translated in various languages. He has won various awards for his books. Review Last year I read my first Lewinsky, the very popular “Het lot van de familie Meijer”. Though I enjoyed the use of language in that book I was less enthralled with the story. When I heard the synopsis of this book though I knew I had to have it. A bookshop in Amsterdam was having a signing with Charles Lewinsky and though I was not able to attend there they made sure I got a signed copy 3 days after the release, thanks Athenaeum Amsterdam. When I got really fed up with my books for this month I decided to pick this one up and I am happy I did. The author continues his beautiful use of language in this book. There are so many strong one liners in this book that make you gasp, think or cry. There is one main character in this book and that is Kurt Gerron, the actor. All the other people are playing a role in his life. The most important his wife Olga who seems to be the only person able to see what really goes on in his mind. It is clear he loves her very much and she is the most important. But he himself is the second best in his life. The actor and famous stage director. I loved how the author build his personality. Sometimes you really wonder how he can be so blind to things around him and you really feel like yelling at him because he is making all the wrong decisions. Other times you just want to go and help him. The story itself is partly true part fictional. You do not really get that feeling though when you read it. If you want to know which parts are made up you would have to do a lot of research. If the author would have claimed it was Gerrons diary which he made readable I would have believed it too. It is a book I am going to put on my bookshelf and pick up again in 10 years cause I remembered it was so beautifully written. show less

This book leaves me somewhat in difficulty. The story is entertaining enough, though a little too artificial, too smooth to be entirely credible. The narrators love story, hinted at, does not have a genuine feel either, until the one chapter devoted to it, in the middle of the book, which is beautiful! The author's style is smooth but packd with metaphores, most of which do not contribute anything. All in all worth and fun reading, but with considerable defects.

prachtige kroniek van een joodse familie in het min of meer neutrale Zwitserland van de 2e helft 19e eeuw tot de eerste helft 20e eeuw. geeft een goed beeld van de onderhuidse discriminatie en de dramatische gevolgen van bepaalde keuzes