This is my second Heinlein book (the first I read being "The Moon is a Harsh Mistress") so maybe my review is tainted by the enjoyable time I had with the previous book.
This one falls flat, truly. It's not bad, but I never cared too much about Thorby. There are no scenes that make you feel truly sorry for him, and his character development isn't exploited. This is a terrible thing, because for a story about a slave boy finding his way in the galaxy, you'd think you would feel some empathy for the boy, but I never did.
Things just seem to happen haphazardly, and then the story ends. There's no answer to what exactly happened to Thorby's parents, or any development on the galactic politics that allowed everything to happen.
It wasn't good, but it wasn't bad either, that's why I'm giving it three stars. It mostly reads like a series of wasted narrative opportunities, or as a warning for authors that don't know what they want to say on their main subject. Not having even one sequence were slavery is shown as a bad thing is a grave error on the part of the writer. I should have come away from this book with a "slavery is horrible, and likely will resurface in the future if we're not vigilant" but that message didn't even come across. ( )

Kind of neat at first (some of the world building on the Sisu in particular was neat), but it turned into a bit of a snooze and felt kind of half-formed. Read this aloud to the kids, who felt similarly meh about it. ( )

This is a story about a boy being bought as a slave on a slave auction far away on a distant planet. Distant from many planets, not itself of course. For the people living there it was actually a very close planet.

Anyway, enough about distances. The story follows this boy through life, and he is the one referred to by the title "citizen of the galaxy". The story is nothing special, but the book is short so no room for diving into details.

I'm trying to think of what Heinlein meant with this book. Is it the chase of the American Dream? That poverty doesn't mean unhappiness? The infinite possibilities in a life time? That success is in your genes?

Whatever he meant, I don't think I agree with everything.

As for grade. It could be two or a three. I started with a three, but changed it to a two after removing the implicit "I like this author" bonus. ( )

Re-read. I still love it. I understand why people prefer some of the Heinlein juveniles with tighter plots. But there is something about this one that stays with me.

Naakt op een lendendoek na staat de jonge Thorby op het slavenblok, ergens op een planeet in de wetteloze uithoek van de Melkweg. Verkocht worden is geen nieuwe ervaring voor hem.
Niemand wil hem hebben, maar dan doet een bedelaar een bod op hem. De bedelaar zorgt als een vadervoor hem, en hem een vak . Niet veel later leert de jongen dat de bedelaar anders is dan hij zich voortdoet. Na een paar jaar wordt de oude man vermoordt, en moet de jongen vluchten om zijn leven te redden. Nu is het zijn taak om een belangrijke boodschap de planeet af te smokkelen.

Na diverse omzwervingen en avonturen belandt de jongen eindelijk op de Aarde. Niemand daar gelooft zijn verhalen over slavernij en de barbaarse toestanden die in sommige delen van de Melkweg bestaan. Als uiteindelijk de afkomst van de jongen ontdekt wordt, krijgt hij de kans om wraak te nemen op de slavenhalers.

Zwerftocht tussen de sterren bestaat in feite in 3 verschillende delen, die allen wel interessant waren, maar de eerste twee delen waren beduiden beter dan het laatste.

Voelde me tot het laatste woord betrokken bij het boek, maar eenmaal uit was ik toch wel teleurgesteld. Het boek leek wel afgeraffeld te zijn, met een abrupt einde, waarbij zeer weinig afgewikkeld werd.

Zou dit boek 4 (of 5) sterren gegeven hebben indien Heinlein de moeite had genomen om er een werkelijk einde aan te maken. Nu blijft nog te veel open. Er waren zeker nog genoeg mogelijkheden voor het laatste deel. ( )