Jean Racine (1639–1699)

Jean Racine (1639-1699) est un dramaturge, poète et tragédien classique français majeur.
Il naît le 22 décembre 1639 à la Ferté-Milon en Picardie dans une famille de moyenne bourgeoisie. Il perd sa mère à l'âge de deux ans et son père à quatre ans.. Il étudie, à partir de 1649 à Port-Royal-des-Champs puis fait un passage au collège de Beauvais, haut lieu du jansénisme, à Paris et retourne aux Granges de Port-Royal-des-Champs pour l’année de rhétorique. Il est en classe de philosophie au collège d’Harcourt, à Paris en 1658.
Il débute dans l'écriture avec La Thébaïde en 1664, joué par la troupe de Molière, poursuit et connaît un triomphe avec Andromaque en 1667. Cette réussite en fait l'égal et le rival de Corneille tant auprès du public que de Louis XIV qui en fait un favori majeur. Dès lors, sa promotion sociale et économique est assurée. Il est élu à l'Académie française en 1672, anobli en 1674 et atteint la gloire avec Phèdre en 1677.
Devenu courtisan du roi, Racine délaisse alors la Poésie. Suivent ainsi des tragédies commandées notamment par Mme de Maintenon, des historiographies, cantiques et oeuvres dramatiques plus tournées vers la morale austère du jansénisme.
Il meurt le 21 avril 1699 à Paris et est inhumé à Port-Royal-des-Champs. Après la destruction de l’abbaye en 1711, ses cendres sont transférées à l’église Saint-Étienne-du-Mont, à Paris.

La critique et la postérité consacre au cours des siècles Racine, avec Molière et Corneille, comme dramaturge majeur des Lettres classiques françaises. Universellement reconnu dans le domaine de la littérature, il est et reste l'un des auteurs les plus joués.