François Lelord

[I wrote this review in 2010]

**What is happiness?**

Brilliant little novel - a sort of current day 'Sophie's World' (Jostein Gaarder) but much more simplistic in approach and single-minded in ambition - amounting to a deceptively simple exposé of the philosophy of happiness.

Join psychiatrist Hector as he leaves his successful practice and disillusioned clients and journeys around the world in pursuit of the true meaning of happiness. An entanglement of emotions in China, a close shave with a show more powerful drug lord, interview with a Buddhist monk and a foray into family life in the country of more and plenty all help Hector compile his list of lessons to understand happiness.

I've spent many an idle moment wondering about the modern preoccupation with 'being happy' and 'happiness' and this cleverly-written, witty book narrows my own thoughts in just the right way. It reads so well that I can only assume the translator has done an excellent job, though I like the book so much I'm almost tempted to brush up on my French and have a go at the original (with the aid of my dictionary!). Short and lightweight reading - perfect for holidays, journeys, or just a few spare hours at any time. Fiction, philosophy, self-help? - it doesn't matter how you see it, it's a great book. An unreserved 5 stars - ***** show less

L'idée, plus ou moins avouée, que nous nous faisons de nous-mêmes détermine à l'évidence nos manières d'être. Sans doute est-ce aussi dans ce rapport intime à soi que se nouent nombre de souffrances et de malaises, d'attitudes de fuite, d'autodépréciations ou au contraire de comportements trop assurés pouvant rendre tout aussi problématique la relation aux autres

.Écrit par deux psychothérapeutes et consultants en entreprise, Christophe André et François Lelord, l'ouvrage show more dépeint divers degrés et modalités de l'estime de soi selon des exemples concrets empruntés à la psychologie quotidienne, à la littérature ou encore à l'histoire.

Il propose questionnaires et exercices visant à établir un bilan personnel.

Ses analyses conduisent à des conseils pratiques "pour mieux vivre avec soi-même et avec les autres".

Le bonheur aurait-il ses recettes ?

Une lecture qui ne guérira sans doute pas mais fera agréablement réfléchir sur la taille de son ego et sur la manière dont a pu s'élaborer l'idée que l'on s'en fait.--Émilio Balturi show less

Grundsätzlich: eine nette Idee. Wer ist nicht auf der Suche nach dem Glück und hätte gerne etwas Hilfe dabei? Völlig neue und überraschende Erkenntnisse sind jedoch nicht zu erwarten, im Großen und Ganzen sind wohl alle Ratschläge, Empfehlungen in irgendeiner Form schon in anderen Büchern erschienen.
Wirklich gestört haben mich zwei Dinge: Zum einen, dass es auf der Suche nach dem Glück scheinbar dazugehört, sich bei jeder Gelegenheit zu verlieben und eine Affäre zu beginnen show more (immerhin mit einem ganz kleinen schlechten Gewissen gegenüber seiner Freundin daheim). Ist das die Quintessenz? Gehe ausser Haus, koste dein Leben aus ohne Rücksicht auf das/die Zurückgebliebene/n um das wahre Glück zu finden?
Wesentlich störender fand ich jedoch die Sprache: Das gesamte Buch ist in einem Ton verfasst, der an einen Erwachsenen erinnert, der versucht, Kindern etwas nahe zu bringen. Wenn ich mir vorstelle, jemand würde versuchen sich auf diese Art und Weise mit mir zu unterhalten, wäre das Gespräch nach spätestens 5 Sätzen beendet.
Fazit: Idee gut, Umsetzung schlecht. show less

This is one of those marmite books - you either enjoy it - finding it charming, or else hate it finding it too cute and patronising - I'm one of the former.

It’s a simple premise. Hector is a young psychiatrist; he loves his job and is good at it, but he’s finding that sorting out depressed people every day was beginning to drag him down too. Also his longterm relationship with Clara is stagnating. So he decides to take time off and travel around the world visiting his friends and show more colleagues to see if he can find out the secrets of happiness. He flies off around the world where he meets and falls for a Chinese callgirl, encounters a very wise old Chinese monk, negotiates with drug barons and gets kidnapped in Africa, and visits a professor of happiness while staying with friends in the land of ‘More’ before returning to work via another visit to the Chinese monk to tell him what he’d found out. All ends are tied then up neatly.
Hector’s author is himself a psychiatrist, and in the short Q&A at the back, he tells how he wanted to write a sort-of self-help book as a novel, but it is this epithet of ‘self-help’ that seems to have put peoples’ backs up. If you ignore this aspect and read it as a novel, it is great fun, full of great observations about life, and it definitely has a droll sense of humour. The naive fablelistic (is that a word?) style may not be to everyone’s liking but suited me fine, although the neat ending was a bit of a copout.

This the fourth title I’ve read from Gallic Books and I’ve enjoyed all of them, finding a strong liking for contemporary French literature. (8/10) I bought this book. show less