José Emilio Pacheco (1939–2014)

The subject of this book, “one of the most widely read and celebrated novels in contemporary Mexican literature,” is a Mexico that doesn’t, or at least didn’t, often find its way into much of its literature: poverty, the class system, the enormous impact of popular culture (especially that “imported” from the USA), endemic corruption, Mexico’s place in the postwar world. All this is present and plays a role in the “adventures” of a pre-teen middle-class boy in Mexico City show more during the late 1940s and early 1950s. It is a story told in retrospect and Pacheco is exceptionally good at understanding and depicting the point of view of children, especially the demands, restraints, needs, and passions that that age involves. The subjects of these interlinked stories vary widely—the death (and disposal) of a pet cat, mock battles between “Jews” and “Arabs” at recess, a visit to an abandoned church, infatuation with a friend’s young and beautiful mother—but all are told with the unique combination of intensity and ingenuousness common to kids that age as they begin to experience and understand the world. Pacheco’s deceptively simply language belies a powerful indictment and a rare insight into a country too often deeply misunderstood (at least in the USA). show less

"Se acabó esa ciudad. Terminó aquél país. No hay memorias del México de aquellos años. Y a nadie le importa: de ese horror quien puede tener nostalgia."

Tengo problemas en la vida.

Se que esa es una extraña forma de comenzar una reseña, pero creo que es bastante acertado acerca del porque esta novela no me encanto como esperaba...dadas la cantidad de veces que me la habían recomendado.

Las batallas en el desierto es una novela de romance cuyo trasfondo es más interesante de lo que show more las sinopsis nos expresa. Ambientada en 1948, nos encontramos en los recuerdos que Carlos, un niño que se enamora loca, irremediable e intempestivamente de Mariana, la hermosa madre de Jim, compañero de clase de Carlos, y amante de un prominente político del gabinete de Miguel Alemán. Y esto último no es un detalle pequeño, porque esto es lo que nos permite desenvolver lo más interesante de la historia: el México de finales de los 40's. Ese país podrido, cuya identidad iba fundiéndose poco a poco con la cultura estadounidense, que notaba la corrupción y carencia mientras las quejas eran muchas con pocas o nulas acciones, existiendo aún así aquellos que preferían aliarse al ejercito que pensar que los estaban flagelando, llena de personas hipócritas, clasistas y xenófobas...prácticamente, la sociedad actual un poco más extrema.

Pero lo interesante de esto es el POV, si bien es un Carlos adulto quien lo narra (de unos 70 años), lo hace a través de su percepción de niño: todo lo que cuenta tiene un halo de inocencia, nada es tan grotesco o explicito como podría llegar ser gracias a que la historia sólo hace uso de la información que él tenía cuando era un niño, en vez de usar los recursos de su yo anciano. Eso nos lleva a que, incluso el enamoramiento, el trato que le dan los adultos sean relatados desde el "¿Porqué esto es malo? ¿Porqué me llevan al doctor? ¿Porqué el cura me sermonea? ¿Qué es una puta? ¿Porqué mis padres me creen enfermo?" y un largo etcétera, al ser un punto de vista poco explorado, la historia se vuelve cautivante (muy similar a "Los años maravillosos") ya que no es el hecho de que alguien más lo vea loco, es que él, incluso como adulto, no entienda porqué, ese prejuicio, no importa que para ese punto Carlos conoce perfectamente las convenciones sociales, él no es participé de ellas al referirse a lo que sintió por Mariana.

A final, es una historia que refleja lo que fue esa sociedad, lo que aún, casi 75 años después, seguimos siendo, y lo que probablemente seguiremos siendo, lo que me lleva a porque elegí precisamente esa frase del libro: ese ciudad no acabo, ese México no terminó pero, efectivamente, nadie quiere recordarlo. show less

José Emilio Pacheco's "Battles in the Desert" is a fast, breathless novella. In it, a pubescent boy in post-World War II Mexico who falls in love with his friend's mother. The relationship is not reciprocal. When Carlos' parents learn of his infatuation, they send him to psychiatrists and priests for help.

What is in question is whether or not Carlos truly loved the woman. Carlos' older brother attempts to rape the family's maids, but he is never ostracized or punished, unlike Carlos. Thus, show more it may be the case that the woman never existed. Perhaps she is a stand in for the narrator's confused sexuality.

The Mexico José Emilio Pacheco portrays is modernizing. Party politics are becoming an industry, beggars are not blinked at, classes overlap each other in a fast-paced urban environment, and indigenous and foreign students are still made fun of. These descriptions are what really stand out in "Battle in the Desert." show less

Tarde o temprano recoge los catorce poemarios publicados por el autor a lo largo de más de cincuenta años dedicados a la poesía. Desde el primer libro, Los elementos de la noche (1958-1962), en el que se perciben ecos del simbolismo, hasta los poemas en prosa del más reciente, La edad de las tinieblas (2009), el poeta recorre un largo camino en el que va desprendiéndose de lo accesorio en busca de una mayor pureza y originalidad, un trayecto en el que sin duda el tercer libro, No me show more preguntes cómo pasa el tiempo (1964-1968), marca un punto de inflexión no sólo por su desnudez y su apertura a lo coloquial, sino también por su carga social y moral. La perduración del instante, la meditación sobre el pasado y el fluir del tiempo, la preocupación por el sufrimiento, el testimonio de la frágil historia personal enfrentada a la terrible Gran Historia, se expresan a lo largo de su obra con un estilo conversacional y antirretórico en ocasiones, pero también en monólogos dramáticos o epigramas, en invectivas satíricas o elegías por un mundo que desaparece, en haikús o en largos poemas narrativos. En todas esas formas brilla un poeta extraordinario. Como dijo Carlos Monsiváis de él,«en su poesía Pacheco ajusta sus dones melancólicos, su pesimismo que es resistencia al autoengaño, su fijación del sitio de la crueldad en el mundo, su poderío aforístico, su amor por el sonido del idioma... Pacheco no duda: lo que le importa es el diálogo entre autores y lectores, la actitud democrática del yo poético». show less