H. C. Artmann (1921–2000)

Shadow-boxing
The last sentence on the back cover reads: "Its hero pursues an ultimate villain, the volatile Dr Unspeakable, through a bizarre labyrinth of situation and genre." - That summarizes H C Artmann's unusual creation fairly well, although I wouldn't define Dr U (who drifts in and out of proceedings) as an "ultimate" villain.

The book (which isn't a novel) consists of thirty-plus vignettes written in an elaborate and often enchanting style. Each snapshot ends with a short quote lifted show more from various sources which seem only vaguely relevant.

The shape-shifting Dr Unspeakable appears to be the author's alter ego or shadow or doppelganger or demon-on-the-shoulder or vardøger (good word!) - I might be wrong about this, but that's the impression I got.

Overall The Quest for Dr U is an entertaining albeit uneven read, the kind of book which could potentially be re-visited many times because of the hidden meanings and a sense of clever depth contained within each sketch.
However, as a whole, it doesn't quite hang together in a convincing way: its teleporting randomness may annoy some readers. That said, this is an enigmatic book, and is perhaps one for the inquisitive reader drawn to discover more than initially meets the eye. show less

Die Sonne war ein grünes Ei. Von der Erschaffung der Welt und ihren Dingen is a collection of fairy tales/myths by H.C. Artmann. The title literally means: The sun was a green egg. Of the creation of the world and its things.

Plot:
The creation of the world as you’ve never seen it before: Maybe the sun really is an egg. Maybe Coffee Mill and Paper Kite are responsible for the creation of living things. Or maybe it was a magician and false prophet. Or…

Artmann created some very fantastic show more (in the literal sense) and weird stories, but in some ways they are more of the same old, same old – especially with regards to sexism. Nevertheless, I enjoyed reading the collection for the most part.

Read more on my blog: https://kalafudra.com/2016/11/05/die-sonne-war-ein-grunes-ei-h-c-artmann/ show less

Title in English, content in the original German. Caveat Emptor.

„die bienen im hof / vom erblühten löwenzahn / löffeln sie honig“ (aus: Nachtwindsucher, Zitat Seite 67)

Inhalt
Dieser ansprechend gestaltete Band Nr. 1493 der Insel-Bücherei enthält achtunddreißig Gedichte und Prosatexte aus den Jahren 1950 bis 1993 des österreichischen Schriftstellers und Lyrikers H. C. Artmann. Illustrationen ergänzen die Texte, es sind Holzschnitte des Künstlers Christian Thanhäuser, die zu diesen Gedichten entstanden sind.

Themen und Sprache
Das Thema aller show more hier gesammelten Gedichte und Texte ist, wie schon der Titel erahnen lässt, die Natur in allen ihren Varianten. H. C. Artmann war immer neugierig, hörte nie auf, immer neue Möglichkeiten der Sprache zu suchen, zu probieren, von alten Strophenformen und Mythen bis zu der ihm eigenen, modernen Ausdrucksweise, und in seinen Gedichten anzuwenden. Er lädt zum Nachdenken ein, zum Schmunzeln und laut Auflachen, und überrascht immer wieder mit seinen Wendungen. In einem der Prosatexte lernen wir, was eine Gstättn ist und ein paar Gedichte sind Mundarttexte, die mich vor vielen Jahren abgeschreckt haben. Jetzt habe ich für mich endlich einen Weg gefunden: laut, oft und mit unterschiedlichen Betonungen lesen, dann erschließt sich hier die Wiener Seele.
Unvergleichlich ist Artmanns Version der klassischen, heimatlichen Naturlyrik „die sonn gleißt durch die äste,/es ist ein stiller tag,/die rinder muhn aufs beste/und schafe blöken zag.“ (Aus: ich hör den tosbach rauschen, Zitat Seite 62)
Der bekannte Schriftsteller Clemens J. Setz, ebenfalls ein neugieriger Sprachvirtuose, verfasste im September 2020 das Nachwort zu diesem Buch.

Fazit
Die klugen und vielseitigen Sprachspiele mit ihren oft paradoxen Wendungen, die dennoch vertraut, geerdet bleiben, verzaubern zeitlos. Worte wie „mit himbeer fingern schrieb der abend/seinen Vers“ (Zitat Seite 34) malen immer neue Gedankenbilder – Lesevergnügen. show less