William Carlos Williams (1883–1963)

I need to read this book again. I first read it and I fell in love with William Carlos Williams. This is work of literary criticism (which often philosophizes) threaded with some of the best poetry. Here you find Williams’s ethos open and bare. I found it exquisite like an oyster. I think I ate it with the same spoon too. The reprinting by New Directions Publishing as an object in itself is profound. I will read it again and I will have more to say.

Reading Books I-IV (especially Book II) was the most exciting, energetic, and formally refreshing reading experience I've had, I think, ever. I haven't been this convinced on the merits and distinctions of poetry since I read Ondaatje's The Collected Poems of Billy the Kid. Paterson feels like something one re-enters half a dozen times in their lifetime. I feel like carrying it around like a bible.

La gran novela americana (1923) es una novela experimental de William Carlos Williams. Aunque se le conoce sobre todo como poeta, Williams amplió con frecuencia los límites de la prosa a lo largo de su carrera. En la década decisiva del modernismo, Williams intentó probar la llamada “Gran Novela Americana”, un concepto que alimentó un apasionado debate en los círculos académicos y artísticos de todo el país. Lejos de ser convencional, la novela de Williams es una incursión show more metaficcional en asuntos más posmodernos que modernos, un comentario disfrazado de narración y una sátira de la excesiva dependencia de los clichés en forma y contenido. “Si hay progreso, hay novela. Sin progreso no hay nada. Todo existe desde el principio. Yo existía al principio. Yo era un bebé baboso. Hoy he visto hierbas sin nombre… He golpeado la tierra con el nudillo. Sonaba a hueco. Estaba seca como el caucho. Eones de sequía. No ha llovido en quince días. No ha llovido. Nunca ha llovido. Nunca lloverá”. La novela de Williams comienza con la palabra y un nacimiento. El lenguaje describe la experiencia de despertar a la experiencia, de llegar a la conciencia como un ser vivo en un mundo vivo. Utilizando palabras del habla cotidiana, construye una novela a partir de observaciones, un libro que permanece consciente de sí mismo en todo momento. Al igual que el niño cuya primera experiencia con la palabra escrita suele provenir de nombres y eslóganes extendidos sobre camiones y vallas publicitarias, el lector acaba aceptando su nueva realidad, un mundo en el que la gente ama y triunfa y fracasa, en el que la historia y el arte interceden para dar sentido a lo que pueden. La Gran Novela Americana muestra la forma experimental de Williams, estirando el significado de “novela” hasta su límite más lejano. show less

We know nothing and can know nothing
but the dance, to dance to a measure
contrapuntally,
Satyrically, the tragic foot.

Listen to me as an Everyman. Humble, belabored with a smile and some snark amidst the hopeless. I rise eager each morning, maybe a little fuzzy but poised. I truly lack ambition beyond my wife, my books and my job. Please shield me, my flabby exterior.

A man is indeed a city, and for the poet there are no ideas but in things

I have lived in a smallish river town most of show more my life. Louisville is just across the bridge. Our falls though mentioned in Paterson are empty of laurels. I can't strive to the Eternal in the night, the labor of the day keeps me weedy---and thirsty. This was a triumph, unexpected to a degree. Paterson is an admixture of form, a blurring of geology, human folly and the gleam of the moment. Consider me enriched. show less