Hugo Ball (1886–1927)

Giovanni [Climaco] rappresenta il carcere come "plaga dell'afflizione e prigione del tradimento". Come un'aia di fuoco, sulla quale gli angeli trebbiano il grano divino. Come luogo di tormento e di inni, di beatitudine e di inabissamento. Qui si compiono opere che superano quel che l'occhio ha visto e l'orecchio ha udito, e che possono "fare violenza perfino a Dio".

Il luogo di pena si trova a un miglio dal monastero.[...] Con i ceppi ai piedi, i discepoli dello spirito se ne stanno in show more singole celle e lì rimangono, finché l'igumeno, dietro ispirazione divina, non li libera dalla tortura.

Miseri combattono contro il sonno e le debolezze della natura, per esplodere poi in oltraggi e dileggi alla propria persona. Altri indugiano nella preghiera. Con le mani legate dietro la schiena, e la faccia, sconvolta dalla tristezza, rivolta a terra, è come se nella vergogna e nella confusione della coscienza, non osassero invocare Dio. Esitanti in tutto ciò che dicono, e in come lo dicono, esprimono solo le loro "tenebre" e la loro "sublime disperazione".

Altri se ne stanno come inanimati. Uno spavento li ha pietrificati e ha cacciato la loro coscienza "nel silenzio eterno dell'oscurità". show less

DA DA DA
This book has 4 sections:
1. A thorough and enlightening introduction that goes into great detail about the three works that follow.
2. Richard Huelsenbeck's Fantastic Prayers: a collection of free-form poems which are a mixture of surreal imagery and untamed gibberish. As chaotically enigmatic as the poems are, I find this writing a little too random, whimsical and directionless. I read the words - I forgot the words.
3. Hugo Ball's Tenderenda The Fantast (the so-called "only DADA show more novel") is more of a novelette than a novel - it is the main event and the best part of this DADA triptych. Some amazingly descriptive and fantastical imagery here which I think will inspire readers and writers who generally enjoy absurdist literature. Fictional storytelling let off the leash! Good stuff.
4. Lastly there's Walter Serner's Last Loosening Manifesto: a short piece in 12 segments. Vibrant and "loose" writing that claims to be "the sole possible solution to the mystery of the universe"... Err, well... methinks a tongue is firmly stuck in a cheek. Interesting in an advanced horseplay kind of a way, like a madcap philosophical treatise. show less

HHmmm... When I found this new in a Half-Price Books in Dallas for something like a dollar it struck me as a great find. Why was it so cheap?! Usually such cheapness seems to translate into something like: 'unsaleability due to complexity &/or obscurity &/or intelligence'. SO, is that the case here? Dunno. For me, the selling point is that the bk centers around a lengthy text by Hugo Ball, well-known dadaist. I've never heard of the co-creator of this particular bk: Jonathan Hammer.

IF the show more bk had simply been a translation of Ball's original, it wd've gotten a 4 star rating, IF the bk had included as Hammer's only contribution his excellent essay at the end, it might've gotten a 5 star rating. The essay is fascinating & esoteric & scholarly & rich. ALAS, it also includes Hammer's illustrations wch I.. well, one might say, DETEST. That's really too strong but, despite the illustrations' purportedly transgressive nature, I found them bland & trite to an extreme. B/c of them, I almost gave this bk a 3 star rating.. - but, no, the essay's too damned good. show less

Hugo Ball. De la vida de los artistas (pobres)

Un cinco de febrero de 1916, en un Zúrich que se nos antoja frío y quién sabe si lluvioso (pero igual en esto somos demasiado atrevidos), Hugo Ball y su esposa, Emmy Hennings, fundaron algo que convinieron en llamar Cabaret Voltaire. Y aquello pasó a la posteridad (ellos no tanto). E igual aún queda alguien que se pregunta por qué aquel lugar con nombre de grupo musical o editorial española pasó a la posteridad, y es bien fácil, o show more quizás no: el Cabaret Voltaire fue donde se inició el dadaísmo, aquella vanguardia artística que pretendía atentar contra todo lo artístico, y que, abandonando tierras suizas y a través de traumáticos cruces y lanzamientos varios de objetos (perdido el amor inicial), acabó dando lugar al surrealismo, que ya es como algo más conocido (aunque solo sea como adjetivo multiusos): André Breton descansaba sobre el cadáver de Tristan Tzara, aquel extravagante rumano veinteañero (ni eso, en aquel cinco de febrero), que unió sus fuerzas (destructoras) a las de Ball.

Hugo Ball, con aquel Cabaret Voltaire, quería realmente crear eso (y eso era): un cabaret, un cabaret político artístico. Huido de una bélica Alemania a aquella pacífica Suiza, se dedica a tocar el piano en compañías de variedades, mientras su mujer hacía de soubrette. Tiempos difíciles. Tiempos difíciles que contará, debidamente escondidos ambos tras otros nombres, en Flametti o el dandismo de los pobres, editada por Berenice, en lo que no es la historia de una de las compañías que frecuentó, la de Flamingo (es decir Flametti), antes de fundar, desastrosamente, la suya propia y acabar en aquel 1916 que representaría el comienzo de otra cosa.

La obra tiene algo muy de su época, una narrativa que se puede encontrar en otros autores de aquellos años y también en los conflictivos años entre guerra y guerra. Personajes intensos viviendo pintorescas situaciones en una economía de miseria, enfrentados a destinos no muy gloriosos, cercanos a la supervivencia. Todo ello bajo una rica paleta de colores, que nos devuelve perfectamente el aire de aquel tiempo. A Ball lo que le interesa al contar su propia vida en aquella compañía es trazar una épica de las personas pequeñas, personalizada en ese director enérgico, capaz de salir todas las mañanas a pescar para lograr pagar a los empleados, además de alimentar sus propios sueños de grandeza; en fin, esa obra que le lanzará a la fama y le permitirá abandonar los antros habituales, además de reconocer su valía y, de paso, escapar de sus deudas y la policía. Y bien, ese momento lo tiene, pero como suele ocurrir, será esa especie de espejismo en un desierto interminable para acabar peor que estaba, si eso era posible.

Novela de iniciación (al desencanto), Flametti o el dandismo de los pobres, no nos dará demasiadas pistas sobre ese dadaísmo por llegar. No encontraremos ningún ambiente intelectual, ni tan siquiera las ganas de acabar con todo lo establecido. Y, sin embargo, sí, algo hay, porque cualquier movimiento artístico (o antiartístico, si eso es posible) no puede escapar a su tiempo, y eso es precisamente lo que recorre, con paso firme, brillante, esta obra: la vida, el tiempo, los lugares, las esperanzas y desesperaciones de unos años terribles, locos, fugaces y escurridizos.

Escrito para Détour. show less