Walter Serner (1889–1942)

In this collection we have 19 very short stories, set all over Europe, that reflect the dark side of the Golden Twenties: gangs, a loss of the moral compass, greed and a high degree of callousness. The sexual content was shocking at the time and seems mild compared to modern offerings, but it made me uncomfortable because it is always about male dominance and often turns into violence. These people lie, cheat, steal and kill without remorse, they have no redeeming features and nearly always show more get away with their crimes. To this, add a writing style that is mediocre at best. show less

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This book has 4 sections:
1. A thorough and enlightening introduction that goes into great detail about the three works that follow.
2. Richard Huelsenbeck's Fantastic Prayers: a collection of free-form poems which are a mixture of surreal imagery and untamed gibberish. As chaotically enigmatic as the poems are, I find this writing a little too random, whimsical and directionless. I read the words - I forgot the words.
3. Hugo Ball's Tenderenda The Fantast (the so-called "only DADA show more novel") is more of a novelette than a novel - it is the main event and the best part of this DADA triptych. Some amazingly descriptive and fantastical imagery here which I think will inspire readers and writers who generally enjoy absurdist literature. Fictional storytelling let off the leash! Good stuff.
4. Lastly there's Walter Serner's Last Loosening Manifesto: a short piece in 12 segments. Vibrant and "loose" writing that claims to be "the sole possible solution to the mystery of the universe"... Err, well... methinks a tongue is firmly stuck in a cheek. Interesting in an advanced horseplay kind of a way, like a madcap philosophical treatise. show less

"Eine absonderliche Liebesgeschichte" lautet der Untertitel von Walter Serners Roman Die Tigerin. Aber so absonderlich ist diese Geschichte -- zumindest aus heutiger Sicht -- ja gar nicht. Zu Beginn unseres Jahrhunderts begegnen sich in Paris der junge Hochstapler Fec, ein Verzweifelter, der "alles hinter sich" hat, der "mit allem fertig" ist, und Bichette, eine "ausschweifende, grausame, hinterlistige" junge Frau. Nach einigen wilden gemeinsam verbrachten Nächten beschließen sie, nicht show more mehr "leer zu laufen", sich zusammenzutun und ihr gemeinsames Leben zu inszenieren -- das heißt, auf die immer schon schlechte (gesellschaftliche) Realität mit der totalen Selbstinszenierung zu antworten. "Machen wir doch -- uns!" heißt es einmal zu Beginn des Textes.

Das verblüffende an Walter Serners bereits 1925 erschienenem Roman, der jetzt in der "Österreichischen Bibliothek" des Residenz Verlages noch einmal aufgelegt wurde, ist seine Aktualität. Bedenkt man, dass wir uns im ausgehenden zwanzigsten Jahrhundert in zunehmend medial bestimmten, virtuellen Räumen und unter geklonten Wesen (und Persönlichkeiten?) bewegen, scheint der Plan von Fec und Bichette doch naheliegend: Sie reagieren auf den Befund, immer schon mit inszeniertem, niemals mehr -- existenzphilosophisch ausgedrückt -- "eigentlichem" Sein zu tun zu haben, mit dem totalen Schein. Allein so meinen sie, der Negativität ihrer Erfahrung -- Vergeblichkeit, Leere, Langeweile, hier ist der Text sehr typisch für die vergangene, aber ebenso für die kommende Jahrhundertwende -- antworten zu können.

Dass das schief gehen muss, ist diesem Programm freilich geradezu eingeschrieben. Das völlige Zurückdrängen der eigenen Persönlichkeit hinter den totalen Schein lässt die Hauptfiguren abermals "leer laufen". Fec wird am Ende irrtümlich erschossen, Bichette zwar berühmt, flüchtet sich jedoch gleich wieder in erneute Inszenierungen. "Ob ich ihn geliebt habe?", fragt sie am Ende des Romans. "Ob er mich geliebt hat? O Gott, wenn ich das nur wüsste! Ich glaube, ich werde noch wahnsinnig." show less