A Portrait of the Artist as a Young Man (1916)

One of the five or six greatest novels. ( )

When I first started reading this book I really enjoyed it, I lost myself in the flow of the writing. However, towards the middle my interest was lost, not so due to the heavy prose about sinners & hell, although I did think it was overdone, it was more the long soliloquies about things such as the meaning of beauty or the works of classic writers & philosophers. They just seemed self indulgent & didn't bring anything to the story. What I enjoyed most about it was that its one of my favourite types of story - a coming of age tale. I do prefer more modern versions of this type though, mainly because I like to relate to the character & its hard to do that when there is such a gap in the times. I think this is a book you'd gain more from if you knew about the politics and Irish culture of that time. And a knowledge of religion would have helped too, as I'll readily claim ignorance to the different Christian denominations. Overall, long-winded but good. ( )

I found this a bit of a trudge in places, but great in others. The early school chapters are vivid and enjoyable, but then I got a bit mired in the hellfire and damnation bit, and now find myself struggling to know what else to say about it. ( )

Va a parecer que necesito justificar mi calificación de este libro. A lo mejor es así. Y es que algo me dice que darle 3 estrellas a una novela de James Joyce constituye sacrilegio. Otro algo (aun más insistente y sabio) me dice que debo ser sincero respecto a lo que pensé mientras la leía; que la relación que uno establece con la literatura es íntima y única y que a veces, en contra de lo que se espera, por una u otra razón, esa relación se estropea.

El stream of consciousness funcionó bien desde la temprana infancia de Stephen Dedalus en que arrancan las páginas del 'Retrato' hasta más o menos los 16 años del joven futuro artista, cuando descubre su verdadera vocación y se desprende del mundo religioso que pretendía invadir su vida hasta convertirlo en sacerdote. Poco después de eso el mismo recurso torna extremadamente pesada la lectura de la novela. Pesada es poco: resulta insoportable. Al punto que estuve por abandonar la lectura en el quinto capítulo, en donde cada página constituía un verdadero tormento (sin mencionar el hecho de que mi edición tenía la letra muy, muy pequeña).

Mi ingenua teoría es la siguiente:

El stream of consciousness funciona de maravilla cuando:

a) tienes una historia corta que contar (los cuentos de 'Dublineses' me parecieron deliciosos), o
b) tienes una historia más bien extensa pero con más de un personaje, de modo que puedes saltar de una consciencia a otra como si de sacar la cabeza del agua para respirar se tratara.

El asunto es que pasar demasiado tiempo dentro de una mente es peligroso para la salud y, lo que es más importante, dañino para la relación literaria. No pude acompañar a Stephen por más tiempo porque su conciencia me abrumó ("como si no tuviera suficiente con la mía", me dije en un punto).
Esto no significa que Stephen Dedalus sea un personaje que vaya a olvidar con facilidad. De hecho, no puedo esperar a encontrármelo de nuevo entre las páginas del 'Ulises'.

Probablemente todo esto no sean más que racionalizaciones para excusar mi holgazanería y mi falta de compromiso con la novela. Debería agregar también que, en contra de toda recomendación (e ignorando las cejas arqueadas de un amigo), decidí leerlo en inglés. Me creí capaz. A lo mejor, ahora lo admito, no estaba listo. ( )

Penguin edition.. Second reading. Taking my time and getting quite a bit more out of it, esp after finishing Ulysses about a year ago. Using Tindale 1959 "Reader's Guide to JJ" as aid and assist.

Just finished the Chapter 3 lecture for St Xavier's day. Could have done without that...

Overall, a bit more structured and easier to read and comprehend than Ulysses. Easier to track the main themes as you progress through the novel. A man totally disillusioned w society as he grew up with as a youth... ( )